西沙群島自衛反擊戰。西沙群島是中國南海四大群島之一，位於海南島東南約 330公里的海域中，由宣德、永樂兩個群島和其他島礁組成，總面積約10平方公里。它的地理位置十分重要，是中國與東南亞各國海上交通的必經之路，也是通往非洲、歐洲和大洋洲的航海要津。它的自然資源豐富，石油和其他礦產儲量充沛，魚類品種眾多。
西沙群島同東沙群島、南沙群島、中沙群島自古以來就是中國領土。1956年，印度支那停戰以後，法國別有用心地將它侵占的珊瑚島移交南越政府。南越當局不顧中國政府多次聲明和嚴正警告，不斷擴大占領島嶼，襲擾中國漁船。至1973年8月底，南越軍隊已占領中國南沙、西沙群島的6個島嶼。為了維護國家主權，保護漁業生產，針對南越軍隊的侵犯活動，中共中央和中央軍委決定加強巡邏，採取相應的軍事措施。1974年1月17日，中央軍委命令海軍南海艦隊立即派出艦艇駛抵西沙永樂群島海域進行巡邏，海南軍區派出民兵隨海軍艦艇進駐西沙永樂群島的晉卿、琛航、廣金三島。
1月19日海戰結束後，南海艦隊為輸送陸軍收複南越侵占的島嶼和打擊南越軍艦，組織後續部隊向戰區開進。20日10時10分，中國海軍輸送船隊第一梯隊4艘護衛艇掩護載運步兵的402、407號漁輪收複甘泉島。11時25分收複珊瑚島。南越官兵範文紅少校以下30餘人全部被俘。13時45分，中國海軍輸送船隊第三梯隊275號獵潛艇收複金銀島。至此，中國海軍全部收複永樂群島。
西沙群島之戰，是一次遠離大陸以海戰為主的陸、海、空軍和漁民、民兵參加的協同作戰，是人民解放軍的第一次海島反侵略作戰，贏得了戰鬥勝利。此戰共擊沉南越護航艦1艘，擊傷驅逐艦3艘，斃傷“怒濤”號艦長及以下官兵一百餘人，俘虜南越軍隊少校以下官兵48人和美國駐峴港領事館聯絡官1人，收複了被南越軍隊侵占的3個島嶼。但中國損失也較大，海軍274號艇政治委員馮鬆柏等18人犧牲，67人受傷，艦艇重傷輕傷各1艘。1974年1月23日，國務院、中央軍委頒發嘉獎令，表彰了參戰的全體指戰員。
中越邊境自衛還擊戰。越南抗美救國戰爭尚未結束，就暴露出地區霸權主義嘴臉。從1974年開始，越南當局不斷製造邊境挑釁事件，驅趕華僑和華裔。1978年，越南出兵20萬侵略柬埔寨，加劇中越邊境摩擦。僅1978年9月至1979年2月，越南就侵占中國領土160多處。在此嚴峻形勢下，中共中央和中央軍委決定進行自衛還擊作戰。1979年至1989年，人民解放軍邊防部隊進行了3次戰役。
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