三
第十五軍歷史並不久遠，它的前身是1947年8月在太行軍區及所屬分區十幾支地方武裝基礎上組建的晉冀魯豫野戰軍第九縱隊，簡稱九縱。太行軍區司令員秦基偉任該縱司令員，太行軍區副政委黃鎮任該縱政委。組建10天後，九縱便投入中國共產黨人的戰略大反攻，西下太行，南渡黃河，挺兵豫西。
淮海戰役後，九縱改編為中國人民解放軍第十五軍，並榮膺二野渡江先遣軍。1949年4月21日夜，第十五軍第一梯隊在安徽望江縣境內，僅用50分鐘便突破長江天險；23日便轉入對國民黨軍隊的大縱深戰略追擊。
這支驍勇之師由皖入贛，一路飛兵，長驅1500裡，一直打到福建南平。眼看福州指日可下，秦基偉接到陳賡電話，說按照中央軍委部署，福建是華東野戰軍作戰範圍，令第十五軍停止東進。於是，該軍又掉轉頭來，揮師向西再向南，橫掃兩廣，激戰西昌。
該軍兵抵川、滇、黔、康邊時，大西南國民黨殘餘與地方惡霸、慣匪、實力派沆瀣一氣，組織暴亂，勢力已逾30萬之眾。中央軍委調集包括第十五軍在內的多路野戰軍予以清剿。第十五軍苦戰半年，剿匪近11萬人。
經3年北戰南征，第十五軍叱咤疆場，已露虎相霸氣，但在解放軍57個野戰軍中，還只能算支二等部隊。即便在當時西南軍區，它不及王近山的第十二軍顯赫，也不如杜義德的第十軍神氣。第十五軍還需要再有個漂亮的戰場亮相，一個振聾發聵的機會。
巧的是這個機會來了，而且被秦基偉緊緊抓住了。
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