乾隆年間，天津有位個體開發商，姓丁，叫丁予範。乾隆十六年（1751年），丁予範在天津縣城（當時天津還是縣，不是市）劉家胡同二道街買了一塊地，蓋了一處四合院，這四合院占地近一畝，蓋了10間房，連買地帶蓋房，花了丁予範180兩銀子。丁予範蓋這套四合院的目的，就是想高價賣掉，哪知沒人買，直到乾隆十九年（1754年），才低價出手，賣了177兩銀子。丁予範丁老板花了幾年工夫，倒賠了幾兩銀子。
到了道光十八年（1838年），天津又出了位個體開發商，姓任，叫任秀坡。任老板比丁老板精明，他花200兩銀子，把丁予範在劉家胡同二道街開發的這套四合院接了下來，加蓋一間客房、一間門樓、三間書房、三間板房，院子中間用一道月亮門隔開，本來一望到底的低級四合院，變成了前後兩進的高檔四合院。任老板為改造這套四合院，花了150兩銀子，加上當初的購買成本，總共投資了350兩，可他最後賣了多少錢呢？整整600兩，淨賺250兩。
更厲害的一位個體開發商是同治年間北京宛平縣的繆子集繆老板。繆老板慧眼識珠，在同治十年（1871年）農歷八月，瞧中了北京城區西坊二鋪大馬神廟西頭一套四合院，當機立斷，花150兩買了下來。然後他一不翻建，二不裝修，只在大馬路口貼了很多張小廣告，就拉來很多買主。他讓買主競價，最後竟然按600兩的高價賣了出去，不考慮稅費的話，淨賺450兩，利潤是成本的3倍！
有人說，這個繆子集繆老板並沒有真正去開發，不過把房子倒一倒手，所以不是開發商，是炒房客。其實過去沒有大規模的開發企業，開發商們既不注册，也不需要辦公地點，跟炒房客常常是一體的：開發賺錢時就開發，炒房賺錢時就炒房，一個人，兩種身份。
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