|
| 琉球王宮 |
日本借琉球事件出兵台灣
就在日本加緊控制琉球的時候，“牡丹社事件”為日本人徹底占領琉球並染指台灣找到了借口。
1871年11月27日，66名前往中國進行朝貢和貿易的琉球人，在回國途中因遇到大風，船舶漂流到了台灣，被不明就裡的台灣土著牡丹社民誤認作敵人，殺死54人，另外12人被清政府護送回國。“牡丹社事件”的當事人一方是中國子民，一方是中國藩屬國的臣民，本與日本無關，但日本卻蓄謀吞並琉球，並借機插手台灣。
1873年日本使者副島種臣和柳原前光來到中國，他們本是來換取3年前與清政府簽訂的《天津修好條約》和《通商章程》文件的。但到達北京後，副島種臣前往禮部商討覲見同治皇帝的禮節，而副使柳原前光則前往總理衙門，拜見了辦事大臣毛昶熙和董恂。他分別與兩位大臣談起了不久前發生的台灣土著殺死琉球人的事件。毛、董二人在談話中無意流露出“殺人者皆屬‘生番’，系化外之民”的意思，結果被日本人抓住了話柄，強詞奪理地說這些“化外之民”不歸中國政府治理，進而表示否認台灣是中國的領土，為“代表”琉球出兵台灣找借口。
就在清政府對日本的侵略意圖疏於防範的時候，日本人的侵略行動已經開始了。日本先派海軍將領樺山資紀和水野遵到台灣秘密考察，後以陸軍中將西鄉從道、大藏卿大隈重信為侵台軍政長官，出兵台灣。此時的日本畢竟還是羽翼未豐，因此向美國尋求幫助。而剛剛從南北戰爭的硝煙中走出來的美國也正伺機向外發展。與日本一拍即合的美國，派遣駐廈門兼台灣領事李仙得等人為顧問，租借美國郵船“紐約號”，隨同日軍出兵台灣。
不料，英國駐華公使威妥瑪得知了此事。他擔心美國捲入中日衝突會打破力量平衡，破壞英國在遠東的利益，因此向美日兩國政府提出了抗議。迫於英國的壓力，美國只得宣告中立。但日本政府仍派兵3000人，夥同美國顧問於1874年四五月間在台灣琅嶠登陸。
此時，清政府從威妥瑪口中得知了日本侵略台灣的消息，但仍未對台灣局勢引起足夠的重視，而是將注意力放在了“以夷制夷”上，寄希望於外國干涉。由於清政府的消極防禦政策，日軍在琅嶠登陸得逞，15天後進攻了牡丹社，殺死台灣同胞30餘人，並將社內房屋全部焚毀。李鴻章在相繼得到英、德、美等國的報告後，才確信日本已出乎他的意料進犯台灣，遂大罵日本人背信棄義。但由於此時西北有浩罕國（今屬烏茲別克斯坦）軍官阿古柏侵略新疆，沙俄又乘機出兵占領伊犁，清政府無法集中精力處理日軍侵台之事。因此，李鴻章決定使用和平手段處理台灣事件。不過，與以往歷次與西方列強屈膝妥協的屈辱外交不同，這次使用了以武力為後盾的實力外交手腕。
|
