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| 三山時代的琉球國 |
《北京專條》給琉球亡國埋下禍根
1874年5月，清廷命船政大臣沈葆楨以巡閱為名，率兵到達台灣，企圖在悄無聲息間解決問題。隨後，清政府又派福建布政使潘協同沈葆楨處理台灣事務。沈、潘二人到達台灣後，在軍事上展開了部署。此時，在台清軍共有一萬餘人，但由於李鴻章一味力圖不戰而屈人之兵，不但使清軍喪失了戰略主動，而且使得日軍得寸進尺，攻破了18個番社。早已到達上海的日本駐華公使柳原前光為了等待前方消息，以日本政府的台灣問題全權大臣是在台灣的西鄉從道為理由，拒絕與清政府談判。
其實，在台駐軍良久的日軍，因水土不服，經常遭受高山族同胞的突襲，傷亡已達全軍的1／3。但西鄉從道仍不示弱，一再宣稱還要派大部隊來；而李鴻章也絲毫沒有退縮，宣布打算增兵兩萬，迫使日本不得不轉向與清政府進行談判。
9月1日，日本內務卿大久保利通來到中國。大久保利通向英國駐華公使威妥瑪和美國駐華公使忻敏求助。在他們的調停下，清政府答應給日本撫恤銀10萬兩，在台建築費40萬兩，先付10萬，其餘40萬在12月20日日本退兵後支付。10月31日，中日雙方簽訂了《北京專條》3條，在英國的支持下，日本敲詐清廷的陰謀得逞。但李鴻章為清政府與日本簽訂的《北京專條》卻埋下了一個隱患，那就是，承認了日本為被殺的琉球人出兵的合理性，這就等於隱約承認了琉球是屬於日本的，將琉球這個一直依仗中國扶持的小國推到了日本的魔爪之下！另一個害處則是使得西方列強更加蔑視中國，將洋務運動在列強心目中建立的自強形象損失殆盡。最大的受害者則是琉球。
琉球王國變成日本的沖繩縣
《北京專條》簽署後的第二年，日本派兵進駐琉球，並命令琉球尊奉日本明治年號，不再向清政府入貢。眼見形勢不妙，琉球國向宗主國清政府告急，派遣尚德宏到中國求助。尚德宏到達福州後，向閩浙總督何璟和福建巡撫丁日昌說明此事，又通過他們向清廷急報。
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