日前，載有波蘭總統卡欽斯基及近百位波蘭軍政高官的專機在俄羅斯墜毀，引起世界震動。回顧歷史，這樣大的悲劇極為罕見，但類似一國領導人遭遇空難的事件卻發生過不少起，其中一些還對當時的歷史進程有所影響，人們至今為事件背後究竟隱藏了多少秘密而爭論不休。
給了佛朗哥機會的空難
眾所周知，佛朗哥是西班牙內戰中的反政府國民軍首領，他最終取得了內戰的勝利，並用鐵腕統治了這個國家近40年。殊不知，他的“獨裁者”生涯源自其恩師聖胡爾霍將軍的一次空難。
1931年西班牙爆發革命後成立了第二共和國。次年8月，著名軍事將領聖胡爾霍發動政變，企圖推翻第二共和國，但失敗入獄，被判無期徒刑。1934年3月獲得特赦後，聖胡爾霍流亡葡萄牙。到了1936年2月，西班牙舉行新一輪大選，左翼人民陣線獲得勝利，於是對政府心存不滿的軍事將領佛朗哥等人聯繫上寄居里斯本的聖胡爾霍，決心以公開的叛亂來回應共和國的一系列改革措施。聖胡爾霍被公推為叛亂的國民軍領袖。
1936年7月17日，內戰正式爆發。3天後，躊躇滿志的聖胡爾霍帶著數以百計的行李登上一架意大利造運輸機，打算飛回西班牙指揮作戰。事先，有乘務員勸他不要帶那麼多東西，以免超載，但聖胡爾霍答道：“作為未來西班牙的國家領袖，我應該有恰當的打扮。”不聽勸阻的聖胡爾霍果真在葡萄牙埃什托裡爾上空遇難，事後人們發現飛機失事的原因就是行李超重。不過就在同一天，佛朗哥也乘飛機前往西屬北非，他的飛機也是超載，可他卻平安抵達目的地。聖胡爾霍喪命後，佛朗哥毫無爭議地坐上國民軍總司令的寶座。
歷史學家認為，如果沒有埃什托裡爾空難，聖胡爾霍必定掌握國民軍大權，他的軍事才能無法與佛朗哥媲美，且又不擅長外交，說不定西班牙共和國政府還能在內戰中避免傾覆的命運。也有人認為，如果沒有這起空難，聖胡爾霍必登“大位”。但是他缺乏佛朗哥那樣的外交手腕，西班牙在二戰期間不可避免會加入納粹德國一方作戰將。可以說這起空難間接“拯救”了西班牙。當然這些只是假設。
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