8月3日，起義部隊撤出南昌，開始南下。8月10日左右，南昌起義的負責人周恩來找到陳毅，要陳毅到第二十五師七十三團當團指導員。那時候，團政治首長還不叫黨代表，也不叫政治委員，還是按照國民黨軍隊的編制，叫團指導員。臨行時，周恩來對他的這位旅法勤工儉學時的好友說：“七十三團是我們黨最早建立的一支武裝，在北伐戰爭中有‘鐵軍’之稱。現在有2000多人，你要好好地去工作，不要嫌官小。”陳毅連忙回答說：“什麼小哩，你叫我當連指導員我都幹，只要搞武裝我就幹。”
起義軍南下廣東的時候，正是一年中最熱的季節，沿途驕陽似火，途中給養、飲水嚴重不足，剛一出南昌，蔡廷鍇的第十師就中途離開革命隊伍，接著也有不少士兵偷偷離開部隊。
七十三團的團長叫黃浩聲，共產黨員，是葉挺的老部下。團參謀長叫餘增生，是陳毅留法勤工儉學時的好朋友。陳毅到團部報到的那天，當黃浩聲、餘增生正在與陳毅打招呼時，一個面色惶恐的青年人急急忙忙跑進來說：“報告團長，我們連120塊毫洋的夥食錢給勤務員背跑了，我連的夥食錢現在發不出去。”
當時，起義部隊剛從南昌撤出，戰鬥頻繁，給養十分困難，120毫洋，那是一連人一個月的夥食費。黃浩聲聽後大發脾氣：“林彪，你怎麼搞的？自己為什麼不背夥食錢，現在經費這麼困難！我要槍斃你！”
這個年輕人正是七連連長林彪。他慌忙回答道：“這個勤務員是我的表弟，以為可以相信，不料卻拐款逃跑。”
這時，餘增生徵求陳毅的意見，陳毅就說服團長黃浩聲補發了林彪連的夥食費。
當時，陳毅還不認識林彪，於是，就走到林彪的面前問：“你是哪個連的？叫什麼名字？”林彪兩腳跟一碰，高聲回答：“七連連長，林彪。”
陳毅和藹地說：“林彪同志，你既然當連長，以後夥食錢無論如何要自己背，你自己不背，讓人再拐跑了怎麼辦？”
林彪十分感激地回答：“感謝團里的決定，以後，我保證自己背夥食錢！”
不久，陳毅到林彪的連隊去抓工作時，看到林彪和幾個人在一起談私話、打雞子、吃吃喝喝，就批評了林彪。因此，從那時起，林彪對陳毅這個團指導員就顯得很是討厭，這也是陳毅對林彪的初步印象。這件事，還有下面林彪做逃兵的事，是1971年“九一三”事件發生後不久，陳毅在病中接受有關人員的採訪時首次披露的。披露前，陳毅著重強調說：“我完全贊成周總理提出的建議，要錄音，因為我是四川人，講話是四川腔，你們聽時還是有點麻煩。我希望把記錄保存著，作為一種檔案，將來寫軍史、黨史可以作參考。”
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