會議上也存在一些對毛澤東建議的溫和的不同意見，特別是來自軍隊幹部和外交幹部的意見。既然全國戰爭已經開始，並且紅軍已經變成國民革命軍的一部分，就沒有理由為了共產黨利益而不去實現到前線與日本戰鬥的承諾。那樣會損害共產黨的國內國際形象，還會拖延或取消國民黨政府對紅軍的武器彈藥的供給。僅僅進行游擊活動而不同日本軍隊進行任何大的交戰，也會損害黨和軍隊在中國人民眼中的形象。經過幾天的討論，自我保護和自我發展的基本原則得以強調，但是與此同時，也確定了一系列得體適中的實際措施。8月25日，洛川會議後不久，八路軍正式宣布成立。
三師人馬在8月末從陝西開赴山西。115師開往山西東北部，120師開赴山西西北部，129師開赴山西東南部。的確，中共的軍隊在戰鬥中顯示了他們的作戰能力和風格。在9、10月間，他們共進行了大約100次戰鬥，打敗了10000多日本人，繳獲了1000支槍。其中最著名的勝利包括山西平型關戰役。在那裡，115師殲滅了一個日本旅，殲滅日軍1000多人。另一個是山西陽明堡戰鬥。在這次戰鬥中，129師襲擊了敵人的機場，毀壞了24架敵機。這些勝利被中國人民普遍歡呼。蔣介石作為國民黨的政治家收到這些消息後，心情頗為複雜，他願意讚揚在他的總領導下取得的這些勝利，卻試圖降低對共產黨的宣傳。無論如何，現在他不得不根據他的承諾提供軍需品給共產黨的八路軍。毛澤東接到勝利的消息也帶著高興和擔憂的雙重感情。在公開場合他以這些勝利作為中共忠於民族戰爭的證據而驕傲自豪。但在內部，他又提醒他的軍事指揮官不要拿自己的部隊冒險與日本人搏鬥。
侵華日軍採取“閃電戰略”，企圖在3個月內摧毀中國的軍事抵抗。他們也確實取得了某些巨大的成功。正如毛澤東所預料（如果不是他希望的話），國民黨正規部隊在日軍的進攻面前很快被打敗。到1937年底，日本人向南追擊國民黨軍隊，占領了幾乎所有中國北部和東部沿海的大部分地區，並深入中國腹地，雖然如此，他們僅僅能占領大城市和戰略要地。留下縣級以下的城鎮和鄉村的空白，實際上等待著被共產黨人所填補。聶榮臻是晉察冀根據地的創建者，他回憶當時的情景時說：
一九三七年十一月八日太原失守後，晉察冀地區陷於更加混亂的狀態。各縣的政權機構，實際上都已瓦解。晉東北地區，除五台、孟縣兩個縣政府，分別在宋劭文和胡仁奎領導之下，仍能執行一些政務外，其他各縣政府的人員，都已逃散一空。在這個廣大區域中，簡直找不到行政負責人，社會秩序極端混亂，散兵流匪乘機作惡，漢奸到處欺騙造謠，人民情緒惶恐不安。那個時候，不少人對國家民族的前途，幾乎沒有什麼信心了，悲觀絕望的情緒相當嚴重。我們走進縣城，縣城是空蕩蕩的。
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