葉劍英同華國鋒發生了分歧，尤其是關於鄧小平複出和平反冤假錯案、“兩個凡是”、真理標準討論、“文化大革命”等一系列關係到黨和國家前途命運的重大政治問題發生了原則性的分歧。
在1978年12月召開的中央工作會議上，華國鋒在真理標準討論和“兩個凡是”的問題上做自我批評，還針對有人對他搞個人崇拜提出的批評，作了回答，表示今後“不要宣傳我個人”，向上和下發文件的抬頭“不要寫華主席、黨中央，只寫黨中央就可以了。也不要提英明領袖，稱同志好”。希望文藝作品多歌頌黨、歌頌老一輩革命領袖與工農兵英雄事跡，不要宣傳我個人。
華國鋒的能力、經驗和水平，特別是“左”的思想決定了他未能與時俱進，而且總以堅持錯誤的立場觀點開始，以無可奈何接受批評告終。華國鋒這個被動轉變的過程，也是華國鋒被不斷否定的過程。1980年8月全國人大五屆三次會議，根據中共中央建議，決定華國鋒不再兼任國務院總理。同年11月10日至12 月5日，中共中央政治局召開會議，討論和批准了向十一屆六中全會提出的人事更動方案，同意華國鋒辭去中共中央主席和中央軍委主席。
“我確實把他當做‘後主’”看待了
細心的讀者會有疑問，為什麼這次中央政治局會議要開25天那麼長的時間呢？原來要說服華國鋒承認錯誤和要他辭去黨和軍隊的最高領導職務都需要一個過程，這次會議也因此連續開了9次會。
葉劍英對會議的圓滿成功起了任何人無法替代的特殊作用。針對華國鋒過多的辯解，葉劍英說：這次政治局會議確實開得很熱烈。華國鋒同志犯錯誤，我也是有責任的。當初剛剛粉碎“四人幫”，我的頭腦裡也有愚忠愚義思想，有時明知華國鋒同志的意見不對，但給他提出來後，他一拒絕，我也沒有堅持，就這樣釀成這樣的局面。所以，這種情況，我也有份。今天，我們繼續討論華國鋒同志在粉碎“四人幫”以來所犯的錯誤，這也是起草建國以來黨的若干歷史問題決議的一個重要組成部分，不僅對華國鋒同志，而且對我，對每一個在座的同志，都是有重要意義的。他還說：“如果國鋒同志不願意承擔責任，那就由我承擔好了。所有中央這4 年來的錯誤都是我造成的，你們怨我，批評我都可以。我早就提出要辭職，今天在這個會上我再提一遍，我請求黨中央讓我離休。這是我雷打不動的意見。”經過葉劍英這樣一說，華國鋒表示不再辯解，願意虛心聽取大家的意見，接受批評。
葉劍英在發言中還做了自我批評，檢討自己在宣傳華國鋒中說過過頭話，作了過高的贊譽，有“周公輔成王”的封建思想作怪。
他說：據《三國志》第三十五卷《諸葛亮傳》裡記載，劉備在白帝城臨終托孤時，對諸葛亮說：若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。之後，諸葛亮並沒有照劉備的話去辦，而是竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死。毛主席臨終的時候說，我不行了，快完了。政治局的全體同志到毛主席那個房子，排隊一個一個見主席。那時，他的心臟還沒有停止跳動，看完後，退回休息室。過了一會，護士又把我叫到主席面前。當時主席看了我一眼，說不出話來，我又退了出來，不久，主席心臟就停止跳動了。當時我就想，主席為什麼要第二次叫我呢？還有什麼囑托（葉劍英講到此處，心情很激動，流下了眼淚。）我剖析毛主席在世時自己的心情，我確實把華國鋒同志當做“後主”看待，儘管我自己精力不足，水平不高，還是想盡力扶助他。我對他還講過一些過譽的話，這是一種舊的封建思想在作怪，借此機會，我應作自我批評。葉劍英的這番話感動了每一個與會者，也感化了華國鋒。華國鋒聽了大家對他的批評以後，感到難以繼續擔任黨中央的最高領導職務，提出辭去中共中央主席和中央軍委主席的職務。（來源：黨史縱覽） |
