對於鄧小平訪美期間的安全問題，中共中央一開始就給以極大關注。根據中央的指示，國務院副總理耿飈、方毅、陳慕華和各有關方面的負責人黃華、韓會龍、伍修權、朱穆之、羅青長等以及中央警衛局的負責幹部開了幾次會，研究有關情況和應對措施。大家一致的看法是：敵情嚴重，切不可掉以輕心。
對於台灣特務機關的破壞活動，我們也曾有過血的教訓。1955年萬隆會議時，台灣特務機關蓄意製造的克什米爾公主號航機空中爆炸事件，就是他們收買香港啟德機場場地工人安放的定時炸彈，企圖殺害赴會的周恩來總理，幸虧周總理沒有乘坐這架飛機，但我參加會議的部分工作人員和去萬隆採訪的新聞記者卻不幸遇難，損失慘重。1964年，台灣特務機關又陰謀乘劉少奇訪問柬埔寨，製造爆炸事件，謀殺劉少奇和西哈努克親王。這是一起未遂事件，在中柬雙方合作下，人證俱獲。現在警報又來了。一種可能是故意放風恐嚇，另一種是確有謀劃和行動。寧可信其有，不可信其無。必須立足於第二種可能，採取萬無一失的安全措施。這是當時的決斷。
美國社會情況複雜，治安秩序不好，是人所共知的。美國有2億人口，民間就有1. 5億支槍，每2分鐘要響一槍，每24分鐘就要打死一個人。美國暗殺政治人物案件之多，更是怵目驚心，歷屆總統中就有林肯、肯尼迪等四人遇刺身亡，羅斯福、杜魯門和福特等五人遇刺幸免於難。暗殺重要政界人士的罪案也屢有發生，1968年4月，黑人民權運動領袖馬丁.路德.金牧師遭槍殺身亡就是一起震動美國社會的突發事件。我們與美國隔絕多年，對於他們安全警衛工作的情況知之甚少，這些都增加了人們的焦慮和不安。
在一次會議上，耿飈開門見山提出了問題。他說：鄧小平的安危就是國家的安危，遇有情況，別人遇難可以，萬萬不能有他，一定要絕對保證安全。訪美的活動安排，不僅要考慮工作需要，還要考慮安全，不能發生任何意外事件。
在此情況下，中央常委決定派先遣組先期赴美進行安排。
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