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| 2007年7月23日，在美國加利福尼亞州的查爾斯頓，紐約州聯邦參議員希拉里·克林頓（左二）、伊利諾伊州聯邦參議員貝拉克·奧巴馬（左三）和其他民主黨總統競選人在參加電視辯論前亮相。 |
中評社香港1月4日電／２００８年是美國的大選年。大選最早的兩場關鍵性預選——艾奧瓦州政黨基層會議和新罕布什爾州初選將于２００８年１月３日和８日舉行。這意味著世人關注的美國大選即將拉開序幕。種種跡象顯示，目前美國選民普遍人心思變，期望通過大選給國家帶來新氣象，但從目前情況看，大選充滿了多種懸念和未知因素，因此這次大選很可能是爭奪異常激烈和富于戲劇性的一場較量。
人心思變
新華網近日報道，此次大選是在美國選民不滿現狀、人心思變的大背景下進行的。哥倫比亞廣播公司和《紐約時報》本月１０日公布的一項民調結果顯示，７１％的人認為整個國家誤入歧途。而《今日美國報》和全國廣播公司本月中旬的調查則表明，總統布什和國會兩黨在民眾中的支持率都只有３０％上下。民調專家認為，這表明美國人對政治現狀普遍不滿。
全國廣播公司政治新聞部主任托德說，上述情況表明，選民渴望改變現狀，期盼找到新的治國之道和一位能夠改變美國發展方向的領導人。他認為，近來兩名參選者——民主黨參議員奧巴馬和共和黨的前阿肯色州州長赫卡比支持率迅速上升，與他們“華盛頓局外人”的形象和不斷提出一些新主張、新思路有很大關係。
此外，此次紐約州參議員、前第一夫人希拉裏·克林頓和奧巴馬分別成為有機會獲得美國主要政黨總統候選人提名的首位婦女和黑人，也體現了此次大選的變革求新之意。
充滿懸念
媒體和分析人士一致認為，２００８年大選將是美國數十年來最為激烈、變數最大的一次選舉。造成這種印象的原因之一，是現任總統布什無法連任，副總統切尼也不會參選。自１９２８年以來首次沒有現任總統或副總統爭奪本黨候選人提名，這導致了大選的不確定性。
其次，目前角逐總統候選人提名的參選者競爭形勢多變。民主黨方面，希拉裏·克林頓在全國民調中的支持率領先，而奧巴馬正不斷挑戰其領先地位。在預選階段十分關鍵的艾奧瓦州和新罕布什爾州，兩人支持率不相上下。一直位居第三的前參議員愛德華茲也有漁翁得利的機會。共和黨方面，現有的７名參選者中，前紐約市長朱利亞尼、赫卡比、前馬薩諸塞州州長羅姆尼、參議員麥凱恩和前參議員湯普森等５人實力接近，難以拉開差距。
更重要的是民調結果顯示多數選民目前尚未決定支持哪一位參選者。因此，民調難以準確反映參選者的實力。此外，目前也不能排除兩黨在預選階段結束後有較強競爭力的獨立候選人出現，例如紐約現任市長布隆伯格。
競爭激烈
美國大選最關鍵的兩個階段是選舉年１月到６月之間的預選和１１月份的全民投票。前者是確定各黨總統候選人，後者是在總統候選人中決出勝負。預選包括政黨基層會議和初選兩種形式。艾奧瓦和新罕布什爾兩個州幾十年來一直分別是美國大選年舉行首個政黨基層會議和首次初選的州。
在預選階段，一個州的面積和人口與其影響力並不成正比，而最重要的是預選日期。往往日期越早，影響越大。正因如此，艾奧瓦和新罕布什爾盡管是小州，但卻對整個預選階段而言具有風向標和晴雨表的作用，因此也受到參選者和媒體的高度關注。
本次大選前，各州都力爭把預選日期提前以提高本州的影響力。這種各州圍繞預選日期的競爭導致預選日程整體前移，迫使艾奧瓦和新罕布什爾兩州將預選日期分別提前到２００８年１月３日和８日。此後還將有５個州在明年１月舉行預選，而紐約、加利福尼亞等２０多個州將在２月５日所謂“超級星期二”同時預選。
在這種形勢下，明年２月５日之後，美國大多數州都將完成預選。這意味著兩黨總統候選人提名競爭很可能在預選開始到“超級星期二”之間一個月內就奠定大局。如果某一候選人能在艾奧瓦和新罕布什爾兩個州的預選中都獲勝，那麼候選人提名競爭的結果將很快明朗。分析人士認為，這種日程的提前將加劇兩黨總統候選人提名競爭的激烈程度，而且很可能產生富有戲劇性的結果。 |
