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| 日本KC-767加油機。（資料圖） |
“我們的戰機終于可以跑‘馬拉松’了！”日本軍事雜志《J Wing》用這個標題歡呼自衛隊首架空中加油機的到來。據日本共同社20日報道，美國波音公司向日本交付的第一架KC-767空中加油機，在經過14小時的長途飛行後，已于當日抵達日本，幷于29日正式移交給日本航空自衛隊。這必將極大提升日本戰機的作戰半徑和續航能力，使其在與鄰國空軍的競爭中擺脫“腿短”的毛病。
日本買加油機“大不易”
由于有發動侵略戰爭的“前科”，日本購買空中加油機一類重要武器時總會鬧得四鄰不安。上世紀80年代後半葉，日本與美國所倡導的安全保障政策———即所謂的“責任分擔”，其中內容之一就是“1000海里航綫防衛”，即日本對進出本國的海上航綫承擔1000海里範圍內的保衛。爲了實現這一目標，日本自衛隊必須擁有“宙斯盾”驅逐艦、遠程預警機和空中加油機。
當時日本已開始引進“宙斯盾”驅逐艦和E-767預警機。E-767裝備的AN／APY-2雷達具備監視1000海里航綫的能力，而“宙斯盾”驅逐艦畢竟是艦船，應付廣闊海域內的突發事件的能力要劣于飛機，但日本戰機的致命問題是作戰半徑太短，一旦在離日本1000海里處的日本民船暴露在敵方空中威脅下，如果處于“宙斯盾”驅逐艦火力覆蓋範圍內尚可對付，否則，日本自衛隊恐怕只能望洋興嘆了。
但日本采購空中加油機有可能觸及“向海外派兵”的法律紅綫，日本各政黨借這個話題屢次炒作，令采購案的通過十分困難。直到2000年，隨著國際環境的變化，日本防衛廳(當時尚未升省)終于將空中加油機列入《2000-2004年度中期防務計劃》，隨即防衛廳與美國波音公司簽訂了價值800億日元(約53億人民幣)的空中加油機合同，購買4架KC-767加油機。
但這份合同進行得幷不順利。按照合同約定，首架KC-767應在2005年交貨，但由于一系列機身缺陷等技術原因，波音公司先是將交付時間推遲到2007年，隨後又發現懸挂加油吊艙的機翼挂架在高速飛行時會出現抖振現象，試飛工作受到很大影響，因此首架KC-767的交付時間也被推遲至今。
美國方面表示，第二架KC-767將在今年第一季度內交付，另兩架也將在2009年內加入日本航空自衛隊使用。未來這4架空中加油機都會部署在愛知縣的小牧南基地。 |
