德國U-34潛艇屬德國212A型潛艇，是德國聯邦國防軍海軍/意大利海軍隸下的一型常規動力攻擊潛艇。
212A型潛艇是全世界第一種采用燃料電池的AIP潛艇，也是當今世界上現役唯一一種配備固定式火炮的潛艇，其裝備的Muraena自動火炮系統在潛艇於洋面執行某些特殊任務，或面臨突發狀況時，讓浮航的潛艇有某種程度的近距離壓制火力。
212A型的艇體結構為葉卷型，以單殼結構為主體，部分部位采用雙殼結構，能在防護性（雙殼結構見長）以及內部空間（單殼構造較佳）之間取得平衡。
212A型的艇體擁有最佳的長寬比，艇體綫條比德國先前設計的所有潛艇更加流暢，艇尾是尖錐狀，帆罩也有極佳的流綫造型，且前方有傾斜設計，可有效降低航行時的阻力。212A型的艇首上部造型刻意向下彎曲，讓艇首被動陣列聲納擁有最佳的涵蓋面。
212A型的艇體以高強度低磁不銹鋼制造，全艇分隔為四個倉區；由於優異的焊接技術，結構設計以及材料技術，使這級潛艇擁有極佳的耐壓能力以及耐衝擊力，能增加潛航深度以及抵抗反潛武器的爆震。此外，212A型盡量減少艇體表面開口（包括出入口以及水櫃開口等）都有助於減低航行時艇體排開海水產生的噪音。
212A型艦首下方有六具533mm魚雷管，除了魚雷管內預先裝填的6件武器之外，艦上還儲存有12件備射武器，并能快速進行再裝填。這些魚雷管配備具低音設計的水壓彈射系統，不僅能使用魚雷，也可以發射水雷與導彈。
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