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| 太空子母衛星系統。 |
3月8日，美國採取“一箭多星”的方式，從位於大西洋畔的肯尼迪航天中心將6枚具有軍事用途的衛星送入太空軌道。其中，兩顆名為“軌道快車”的小型衛星，因其具有的獨特功能，引起了全球軍事觀察家們的關注。
衛星裝有機械手可充當太空維修工
根據已經披露的消息來看，美國軍方發射的“軌道快車”小型衛星，具有如下一些主要特點：首先，“軌道快車”衛星是美國以太空防禦為目的而開發的一種太空維修技術驗證衛星；第二，衛星總重不到1噸，具有“快速進入太空”的能力；第三，具備很強的機動變軌能力，可以通過軌道機動進入其他衛星的運行軌道；第四，衛星具有高度自動化的機械手臂，初步具有替代太空人在太空完成太空維修作業的能力；第五，該衛星目前處於“技術驗證”階段。
以往，美國進行太空搶修主要依靠太空人搭乘太空梭，接近需要修復的航天器，然後實施出艙活動，進行人工維修。然而在戰爭環境下派遣太空人執行航天器維修任務，無疑是不可能的。無人太空維修技術的軍事價值在於，對那些在太空交戰中受損的高價值航天器進行搶修，在無須冒什麼風險的前提下，可提升美軍太空戰體系的生存力和作戰實力。
伸出手臂抓衛星也可摧毀敵方目標
然而，此次試驗最令人關注的還是美軍獨一無二的“太空擄星”技術。美軍方面稱，美軍發射“軌道快車”衛星的主要目的，是用來驗證無人太空維修技術，然而，事實並不非這樣簡單。
據悉，“軌道快車”衛星分為一大一小兩部分，其中大的部分被稱為“太空自動化運輸機器人”，它具有機械手臂；小的部分被稱為“未來星”。“軌道快車”小型衛星的這兩個部分，一開始是雙星相連的，在進入太空後不久，衛星的兩個部分將在相互交換有關資料後分離。 |
