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| 美國參議院多數黨領袖裡德和參議員舒默在華盛頓國會山發言。 |
從上周開始，美國關於債務上限的談判已經進入了最後的緊張拉鋸階段，每天都十分關鍵，每時每刻都可能出現轉機。但是不管是美國總統奧巴馬在會議中按捺不住拍桌子走人，還是兩黨再拋出各自利益為主導的所謂”折衷方案“，談判依然無果。
美國債務上限是指由國會所設定的政府可合法舉債的最高限額。美國國會早在1917年就設定了首個債務上限，那年正值美國進入第一次世界大戰，鑒於為戰爭而需支付的費用飈升，國會意識到，每次美國政府需要借入更多資金時（當時主要是通過債券)，它都必須表示認可的這種做法是不切實際且繁瑣的，於是設定了一個美國政府的開支上限，最初定為115億美元。當時的想法是對政府借款提供某些靈活機制，而且也對不通過國會直接審批就能獲得的債務金額加以控制。
多年來，美國債務的增速一直遠超過美國經濟的增速。美國每次都在債務將要觸及上限的時候，予以上調以解除危機。在距離第一次設定上限近100年後的今天，美國債務上限達到了14.294萬億美元，實際上，在今年5月份就已達到了上限，但美國財政部採取了四項措施臨時擴展償還債務的能力，包括：終止發行州和地方政府債券；宣布一個行政人員退休和殘疾基金的債券發行終止期；終止政府債券投資基金的再投資；終止外匯平准基金的再投資。這四項臨時措施得以將這個“大限”推遲到8月2日。
基本上，可以理解為民主黨和共和黨都不願意看到美國發生債務違約事件，兩黨的分歧在於如何緊縮財政，拿誰的利益動刀子以及如何平衡利益取舍。共和黨反對提高稅率，因為共和黨代表的更多是大財團富人利益。民主黨反對削減開支。奧巴馬今年2月提交了一個3.7 萬億美元的長期赤字削減計劃，包括加稅和削減社會福利開支，預計在未來10年時間裡將預算赤字削減1.1萬億美元。不過共和黨立場十分堅定，反對任何形式的加稅。在談判期間，兩黨不時拋出以各自利益為代表的解決方案，但都沒有被對方接受。如在剛結束的7月23日這次談判中，奧巴馬最新提出的折中措施是，將國防和國內支出各削減1萬億美元，並將醫療保險、醫療補助和社會福利支出削減6500億美元。共和黨則提出一個兩步走的新方案：首先，未來10年削減1萬億美元赤字，債務上限相應提高1萬億美元，使美國財政部可以在今年年底前繼續履行其債務責任。隨後，國會將成立一個跨黨派赤字削減委員會，通過改革稅制、改變福利項目等方法，制定出未來10年削減最多3萬億美元的計劃。一旦該委員會的計劃得到採用，債務上限將於明年1月再度提高。在確保第二步的基礎上，共和黨主張明年年初再次就削減赤字進行投票。 |
