為什麼當俄羅斯加緊與中國在太空合作，歐洲等其他夥伴也流露出這種意願，美國卻在與中國空間合作方面退縮？美國宇航專家芙瑞斯的解釋是，許多人擔心如果與中國合作，會讓中國在技術上占很大便宜，但她認為，與中國合作恰恰是了解中國的機遇。而美國傳統基金會中國政治與安全事務專家成斌說，我們對中國的空間政策系統缺乏了解，並且中國的空間項目有濃厚的軍方因素，當我們與中國在空間合作，實際上就是在和中國軍隊合作，這並不一定是壞事，但要求我們必須瞪大眼睛保持警惕”。“空間”網站說，很多美國議員也堅決反對美中太空合作，與之相比，奧巴馬政府似乎有不同意見，NASA局長博爾登2010年訪華時有意開啟與中國的合作，但回國後卻被美國議員質疑行程過於機密，“美國行政和立法系統在如何應對中國問題上再次出現裂痕”。
“探索太空是一個大國對人類應盡的職責”，中國人民大學教授金燦榮29日對《環球時報》這樣說。他表示，中國沒有與美國在太空競賽的意願，但作為大國必然重視太空現代化，後者是檢驗一個國家現代化程度的技術標準。中國即使發射了天宮一號，距離美國的技術水平也相差很遠，美國一些人反應過度，是因為在他們的意識裡，美國的“絕對安全”容不得半點下降。
美國輿論場上也有相反聲音，一些學者認為，中國的天宮一號有些類似於美國上世紀60年代的雙子星計劃，也就是說，中國在做美國人45年前就做過的事，因此“不足為懼”。瑞士《巴塞爾日報》29日對中美太空態勢的解讀是，中美分別有點像著名寓言中的烏龜和野兔，雖然中國在技術上比美國落後，但卻有極大的韌性，中國人每年都在進行太空發射，一點點積累，而美國更像在短跑，跑跑停停，缺乏永久性。用不了太久，世界會看到中國人在太空站居住，並將紅旗插上月球。
外國人評說天宮一號
“你知道天宮一號嗎？”《環球時報》駐英國特約記者28日在倫敦街頭向十多名路人隨機問了這個問題，超過半數人表示不知道它是中國的空間項目，這與西方輿論近年來對中國航天大戲亦步亦趨的關注有些不同。在天宮一號發射前，俄羅斯、日本、印度、菲律賓等中國周邊國家也都在跟蹤報道它的點滴進展。不過熟悉《西游記》的倫敦人麥金農和記者拿“天宮”的名字開起了玩笑，他說：“猴王去天宮是推翻天上的皇帝的，天宮一號這次是要去和西方國家爭奪太空的王位嗎？”他同時稱讚天宮一號名字浪漫，讓太空不再那麼死氣沉沉。
過去幾天，多名外國學者向《環球時報》記者表達了他們對天宮一號的看法。美國智庫“海軍分析中心”專家馮德威說，中國應當像美俄一樣把太空計劃看做一項公益事業，而不僅僅是民族自豪感的來源，他表示，天宮一號與即將發射的神舟八號都是中國太空項目的重要步驟，但與航天技術成熟的大國相比，中國航天項目至今仍沒有任何優勢。
在國際輿論體系中，當下的亞洲時常被描述為太空競賽的新中心，參與角逐的除了中國，還有印度和日本。印度尼赫魯大學教授孔達帕利對《環球時報》表示，3國太空任務特點各不相同：中國的太空任務有更強的“數量”意義，印度在“質量指標”上取得了一些進展，而日本的太空計劃比中印更加精密、尖端。他認為，作為一項重大進展，天宮一號將令中國在經濟和國防領域雙雙受益。美國學者芙瑞斯說，與中國相比，美國現在太空開發的劣勢在於缺乏如中國般強烈的政治意願，而“如果一場競賽真的上演，起決定作用的往往不是技術，而是意願”。（時間：9月30日 來源：環球時報） |
