美國在20世紀90年代曾接連發表過四個關於東亞的戰略報告，在這些報告中，東南亞只是外圍性地附帶提及。“9•11”事件發生之前，美國對東南亞是“溫和而善意地忽略”。
曾記得，20世紀90年代，馬來西亞前總理馬哈蒂爾提出關於建立東亞經濟論壇的倡議，美國表示公開反對，認為會損害美國的利益，挑戰美國的霸權；美國早在20世紀70年代就與東盟建立了對話關係，但在2010年前一直不願簽署加入《東南亞友好合作條約》，因為簽署這一條約就要承擔相應義務；對10＋1、10＋3合作機制也不看好；對東亞峰會機制不屑一顧，認為意義和目標不明確，是個多餘的組織。
然而，奧巴馬政府近來在運籌亞太戰略方面卻異乎尋常地活躍，動作頻頻：以各種方式宣示美國的亞太屬性；高調宣布“重返亞洲”；高調宣揚“美國的太平洋世紀”；多方論證美國的存在對亞太安全與繁榮的重要性；全方位加大戰略投入；強化與傳統盟友的安全合作；宣布在澳大利亞駐軍，並加大在西太平洋的軍事部署；積極介入東亞合作機制；拉攏區域內國家，介入地區熱點議題和爭端……
美國《外交政策》雜誌11月號發表了國務卿希拉里•克林頓的署名文章：《美國的太平洋世紀》。從文章標題不難看出：美國的戰略重心向亞太轉移了，而且太平洋是“美國的”，美國要領導太平洋。去年年初，奧巴馬還曾公開宣稱，在這個世界上，美國決不做老二，並稱自己是“美國第一位太平洋總統”。
姑且不去分析美國為什麼要如此高調、如此大幅度地調整其亞太戰略，如此熱情地介入地區事務，也不去討論太平洋究竟是美國的太平洋，還是太平洋國家的太平洋，美國“重返”東南亞也好，“重返”亞洲也罷，至少有三點它是必須要面對的：如何增進與亞洲國家的互信；如何與亞洲國家相處；如何看待中國的崛起。另外，也應該弄清楚，“回來究竟應該做些什麼”？ |
