1990年5月，南、北也門統一後，薩利赫當選總統委員會主席並於1993年10月再次當選連任。
1994年9月，也門取消了總統委員會，改為總統制。同年10月，薩利赫當選為總統。1999年9月，他在也門統一後的首次總統直選中再次當選總統。2006年9月，薩利赫獲得連任，任期至2013年。
玩轉各種關係
在長達33年的執政時間裡，薩利赫也門政壇第一人的地位從未能被撼動。在不少國外政要眼中，薩利赫是個難以捉摸的人，但有一點很明確，他很狡猾，且精通平衡國內外各種政治、宗教力量以維持統治。
1994年，南、北也門剛統一不久，原南方領導人無法忍受北方的欺辱，主張獨立，導致內戰爆發。薩利赫知道，僅憑自己的北方軍隊無法擊敗裝備精良的南方軍隊，於是他拉攏各部落，達成一項協議：誰能幫他戰勝南方軍隊，就能把從南方軍隊繳獲的蘇式武器作為自己的戰利品。這極大地刺激了眾多部落，他們紛紛站在薩利赫一邊。結果，內戰僅持續了3個月，就以南方領導人出逃國外而結束。
薩利赫還與一些武裝組織關係“曖昧”，他對恐怖組織多年來一直採取“又打又拉”的政策。他把這一技巧玩得十分熟練，利用恐怖組織的存在，一方面成功阻止國內出現針對他的強大反對派聯盟，另一方面又為自己與美國周旋提供了籌碼。
“9•11”恐怖襲擊後，薩利赫公開稱自己是美國的盟友，並與美國建立了反恐夥伴關係。2002年，美國中央情報局在也門用無人機發射導彈，炸毀了一輛載有恐怖分子的汽車，車上6人全部死亡，其中就有“基地”組織在也門的頭領哈裡提。這一做法後來被美國稱為“也門模式”，即經所在國允許，美國可用軍事力量打擊別國境內的恐怖分子。僅靠這一點，薩利赫每年就能從美國獲得數億美元的經濟、安全援助。
也門薩利赫時代結束
今年1月，也門爆發大規模反政府示威遊行，要薩利赫下台。示威源起去年年底也門議會的一項憲法修正案。修正案取消了總統只能擔任兩個任期、每個任期為7年的條款，將總統任期改為5年，總統有權提名自己無限連任，即從法律上將總統終身制合法化。
當時正值突尼斯革命風起雲湧之際，也門民眾立即對憲法修正案表示抗議，也門政局開始失控。但與倉皇逃跑的突尼斯總統本•阿裡和主動讓權的埃及總統穆巴拉克不同，薩利赫態度強硬，厲聲拒絕辭職，並血腥鎮壓示威者。 |
