財新記者試圖通過供電部門了解當時大樓的用電情況，但供電部門未予回應。據張女士介紹，大樓電力設施一直存在問題，過去就小火災頻發，每次都由店內經營人員自行撲滅。這一次，萊德商廈終究沒有逃過這一劫。
火災發生後，火勢迅速從一樓南側一角向室內和樓上蔓延，引燃大廈外立面的裝飾燈箱，並躥至較高樓層。濃煙高達數十米，在一公里外都能看得見。
據萊德大廈對面的商戶經營者介紹，該商廈最初並無第五層，為後來加蓋。本來五層說是要建成供孩子們玩樂的地方，實際上則經營床上用品和針織品、內衣等。
知情人士告訴財新記者，萊德商廈把幾乎所有可利用的空間用來經營，甚至將大樓西北側原有的一道大門封閉，改為一家品牌連鎖鞋店的門面橱窗。早就有大廈租戶提出封鎖大門存在安全隱患，但這一問題始終沒有得到解決，直至火災慘劇發生。
大廈的二層到五層有相對寬敞的通道，一層的店面則十分擁擠。早在2009年，萊德商廈的每平米日租金已經達到3.80元，現在已在4元以上。
由於大廈建成後才加蓋樓層，二樓以上的電梯直梯也是就此加裝。有經營者指出，這些都是潛在的安全隱患。
逃生不易
萊德商廈是薊縣最為高檔的一家購物廣場。有知情人士稱，萊德商廈在東北側有一道後門，主要供商家進貨時使用，一般顧客並不知道這一通道。從這一通道逃出的絕大多數是商廈工作人員，許多高樓層的售貨員能夠順利逃出，主要也因他們熟悉大廈的地形。
黃景生臨危未亂，他讓周圍慌亂的顧客鎮靜，並帶著一些人跑到了四樓。此時，大火已致整棟大樓停電，他們摸黑前行，在四樓尋找逃生通道，未果。黃景生一行人遂從四樓下到二樓。在巨大的廣告牌和燈箱背後，他們看到了一束亮光——一塊大約六十厘米見方的玻璃。黃景生用拳頭猛擊，然後找到旁邊的一只高跟鞋，最終砸開了這扇玻璃。
據現場目擊者介紹，黃景生從室內鑽出後，周圍民眾送來梯子。由於這一扇玻璃位置較高，一同逃難的劉鳳麗身材較高，在室內幫忙托舉其他逃難者，而黃景生則在室外拽人。
與黃景生一家聚集在此處等待逃生者約十餘人，通過接力，救出四人。最後一個被救出的是黃景生的女兒黃佳瑩。黃景生將女兒扛到距離地面約兩米多處，讓地面人員接住。當他再次返回時，已經看不到裡面的人——濃煙籠罩下，他們已經因為吸進過量有毒氣體而倒下，其中包括劉鳳麗。 |
