核擴散
在所有這些發展之上還籠罩著一片陰雲，也就是宮本武藏可能會稱之為“火”的第五輪：核武器相關技術的空前擴散。北韓已經獲得並加工出足以生產10件核武器的钚，而且正在逐步研製向目標發射所必需的投放體系和小型化技術。南韓20年前就想走這條路，但後來被美國阻止，而對日本來說，憑藉其先進的技術水準和六個所村核計劃，它完全可以在1年內擁有生產核武器的能力。
日本現在十分滿足於美國的核威懾保護；這不光是因為日本國內有種談核色變的敏感，而且擁有獨立核武能力就意味著失去美國的核保護傘，最終反而會使日本更不安全。在獨立核武能力的合理性得到最終驗證之前，小心謹慎的日本在很長一段時間裏可能會更緊地抓住美國的核威懾力，並要求華盛頓方面給予更明確的保證。
儘管如此，核擴散的陰雲仍然將使東北亞大國之間的關係更趨複雜化，而且還會與民族主義一起進一步影響經濟合作與一體化帶來的穩定因素。不過，正像《五輪書》所說的一樣，總還有“一線生機”：北韓的舉動可能會使其他幾方進行更多的合作，以對付這個共同的威脅。安倍晉三去年11月對中國和南韓的訪問就在一定程度上證明了這種可能性。
五輪的控制
處在一個歷史上前所未有的局面時，又該怎樣去預測未來？正如棒球明星尤吉·貝拉所說的一句經典調侃之語：“預測是很困難的——尤其是關於未來的預測。”儘管如此，還是有以下幾點值得一說：
·東亞大國之間的競爭抗衡不會停息。鋻於日本和中國目前都還不能適應協調彼此實力水準和追求目標的制衡關係，兩方都在採取一些明顯的平衡和防禦行為，反映到整個地區，就形成了各種結盟和再結盟。
·經濟一體化將繼續深化，但該地區在今後數十年內仍無法擺脫對外部資本和國外直接投資的嚴重依賴。在多個自由貿易區和合作論壇共存的情況下，區域體系建設變數將會很大，因為在成員組成和建設進程上還沒有達成共識。亞太經合組織、東亞峰會、東盟＋3 以及東盟地區論壇還將繼續共存。
·民族主義傾向不會輕易緩和，在今後20年內，泛亞精神都不可能戰勝對民族身份的追求。
·執政力和法制對中國和印尼等國的可持續經濟發展來說是必不可少的。民主法則將成為日本、印度或者該地區其他一些大國所追求的地位和目標的重要部分。隨著中國努力推動主要以“互不干涉內政”為基礎的常規化發展，而日本則力求縮小常規差距，而不是突出差異性和亞洲價值觀，今後20年該地區行為準則的設立將突出表現為一場思想觀念的競賽。
·今後幾十年內，美國在該地區仍將保持軍事和經濟力量上的優勢。由於存在多變性和不確定性，美國仍將是亞洲地區不可缺少的力量，不過出於國家地位的原因，美國在亞洲的朋友和盟國會要求擁有更多的主動權。 |
