與此同時，萬鋼從當時歐洲爆發的能源危機中受到啟發，判斷新能源汽車將是全球汽車業的一個發展趨勢。於是，2000年，他向國務院提出了開發潔淨能源汽車、實現中國汽車工業跨越式發展的建議。
他分析，在傳統汽車業領域，各大跨國公司的技術已經發展到非常高的水準，如果中國從零開始做內燃機汽車，勢必會碰到一些知識產權的問題，而只有在新領域進行研發，才能規避這些問題。因此，發展新能源汽車既是中國汽車業戰略發展的機遇，也是一種必需。
據同濟大學校長助理董琦介紹，這份建議最終被採納了。當時的科技部部長朱麗蘭還向萬鋼發出了回國邀請。之後，下一任科技部部長徐冠華又將國家“863計畫”電動汽車重大專項首席科學家、總體組組長的重任交給了他。
2000年12月24日，西方耶誕節的“平安夜”，萬鋼辭別工作了10年的德國奧迪公司，坐上了回國的飛機。此時，他還並沒有獲得任何正式工作合同，更沒有任何單位高薪聘請他。董琦對記者說，吸引萬鋼回國的重要原因，就在於他確實想為中國做點有創新意義的事情。
低調“帥才”
萬鋼是受科技部和同濟大學邀請回國的，回到同濟大學後，他從普通教授、汽車工程中心主任做起，再做到汽車學院院長、校長助理、副校長，並于2004年就任同濟大學校長。
這次履新後接受《人民日報》專訪時，萬鋼表示：“與許多同志相比，我自感才疏學淺，特別是在從政經驗方面，有很大的差距。”
對此，董琦說，雖然萬鋼的上升速度在常人看來很快，但他確是一步一個腳印踏踏實實做出來的。“萬校長剛回來之時，赤手空拳，一個人都沒帶回來，出差也沒有科研經費，但他硬是堅持了下來。”
在余卓平和董琦眼裏，萬鋼是個低調、埋頭做實事，並善於組織管理的人——董琦把他形容為一個“帥才”。
余卓平說，萬鋼有兩大突出特點，一是超前思維，對於科技和市場前沿的問題特別敏感；二是組織科技攻關的能力特別強，自己做事情也特別投入。這讓萬鋼無論在學校還是項目組都具有很強的凝聚力。
“做專案時，他都會定下明確的規章制度，骨幹成員每週一次例會，一般一次都不能缺席。每個專案都會排出明確的時間節點，只許往前趕，不許推遲。”余卓平說。
同時，在做校長期間分管外事的萬鋼，在對外合作與交流上也“很有一套”。
萬鋼認為，大學要建立兩個平臺：一是培養創新人才的平臺，二是國際人才交流和研發的平臺。他曾在接受本報記者採訪時表示，大學科研不能完全關起門來搞，要有開放的心態，要與國家戰略與地方經濟發展相結合。
事實上，同濟大學在國際交流中的特點非常鮮明，以歐洲國家作為最重要交流國是該校長期以來形成的特色和傳統。萬鋼上任後，更堅持和發揚了這一特色，不僅爭取來了很多難得的專案，更加大了與聯合國環境規劃署的合作。
“寶貝”“超越號”
經過數年時間的開發，同濟大學與上汽集團合作承擔的新能源汽車項目，技術已經逐漸成熟，其新能源汽車“超越一號”至“超越三號”已先後推出。 |
