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| 11月26日，中國國家航天局正式公布嫦娥一號衛星傳回的第一幅月面圖像。中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶來到北京飛控中心揭開圖像，並發表講話。 新華社圖 |
中評社香港11月29日電／今年10月升空的“嫦娥一號”探月衛星發回了第一張月球表面圖像。中國官方和媒體給這張看似平凡的照片賦予了重大意義。一些外國媒體認為，中國已經成為繼美國、俄羅斯、歐洲和日本之後第五個進入“月球俱樂部”的國家。
“這只是中國空間計劃一小步”
美國CNN網站11月27日發表文章，題目是“中國在太空裏壯志淩雲”。文章說，當中國的探月衛星上個月升空的時候，控制中心裏沒有人歡呼或者微笑，甚至連嘖嘖驚嘆聲都聽不到。
文章說，也許是因為他們是國家的科學家。這只是中國空間計劃的一小步，最終中國有可能建立自己的軌道空間站，在月球建立基地並且和俄羅斯聯合探索火星。
如果一切運轉正常，“嫦娥一號”會用一年的時間圍繞月球飛行，拍攝月球表面的照片並且尋找資源。接下來，中國會在2012年發射無人駕駛的著陸探測器，並且在2017年之前帶回月球樣本。中國官員們最近對于2020年之前向月球發射載人太空飛船或是言辭閃爍，或是語焉不詳。但是分析家相信這仍然是中國正在緊張推行的一項計劃。
美國海軍分析研究中心的中國軍事分析家成斌說：“如果中國最終完成載人登月的計劃，那就意味著中國基本上成為人類在太空的第二大強國。甚至蘇聯都沒有取得這樣的成就。”
成斌指出，中國現在從事的空間項目是世界自上個世紀60年代之後再沒有出現過的，也是蘇聯解體以來的第一次係統空間計劃。美國現在面臨著真正的競爭。這或許就是美國國家航空和航天局局長邁克爾·格裏芬為什麼最近警告“中國有可能在我們之前重返月球”的原因。他說：“我認為如果那種情況發生，美國人不會高興的。”
除了失去誇耀登月成就的權力之外，美國還可能會失去更多的東西。中國人不會在寂靜盆地(美國登月的地點，阿姆斯特朗命名)著陸，扯下星條旗。中國的目標可能是礦產資源。氦-3是一種強大的潛在的燃料資源。據估計月球上有幾百萬噸的氦-3，而地球上絲毫都沒有。
威斯康星大學的氦研究專家傑拉爾德·庫爾辛斯基教授說：“如果我們能得到氦-3並且讓氦-3熔化，那麼我們就能得到沒有核污染的核能源。”只要4噸氦-3就足以滿足美國一年的能源需求。庫爾辛斯基估計，只要兩架航天飛機就足以承擔運輸。
分析家們認為，對這種強大優質能源的渴望是中國探索太空的意願之一。中國的國家媒體上個月對一種新式火箭予以詳細報道，這種運載火箭足以把一個太空站送入軌道。
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