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| 世界上最大的飛艇“齊柏林硬式飛艇”。（資料圖） |
現代航空技術的進步，使得性能先進的飛機層出不窮，占領天空的同時也不斷吸引著人們的眼球，人們似乎已經忘記了在飛機誕生之前曾經稱霸藍天的飛艇。其實人類環球飛行夢想的全面實現是從飛艇開始的。飛艇又稱飛船，它由航空氣球發展而來，至今已經有100多年的曆史了。二十世紀二三十年代是飛艇的黃金時代，它涉足軍用和民用領域，創造了許多的奇迹。但是由于某些原因，飛艇一度沉寂了幾十年。現在由于某種需要，飛艇又重新受到各國的重視。其中的奧秘在哪里呢？
日前，美國國會預算委員會正式批准了“海象”飛艇的建造計劃。美專家指出，較之美空軍裝備的傳統軍用運輸機，飛艇擁有許多無可爭議的優點。空中飛艇現在已經很少看到，只有在大型活動中，我們才能一睹其“芳容”。例如，2004年雅典奧運會上，飛艇就充當了一回安全衛士，它每天在奧運會場上空巡邏，確保奧運會的安全進行。雖然和天空中各種先進的飛行器相比，這個胖胖的、慢吞吞的家夥很不值一提，但在上世紀二三十年代，它却是風靡一時的“空中航母”。
“空中航母”的誕生
飛艇是可操縱的輕于空氣的航空器。它由巨大的流綫型艇體、位于艇體下面的吊艙、起穩定控制作用的尾面和推進裝置組成。艇體的氣囊內充滿了密度比空氣小的浮升氣體，如氫氣或氦氣，借以産生浮力使飛艇升空。專家：一般來說，飛艇按其氣囊的不同大致可分三類：第一種是軟式飛艇；第二類是硬式飛艇；第三種是半硬式飛艇。硬式飛艇要保持其形狀主要依靠剛性骨架和氣囊中的氣體壓力，而軟式飛艇要保持外形只能靠氣囊中的氣體壓力來實現。飛艇的前身是熱氣球。當熱氣球實現升空後，人們開始爲熱氣球安裝動力裝置，使它具有操縱性，于是飛艇誕生了。早期飛艇全部爲軟體結構，幷沒有多大實用價值，直到硬式飛艇出現以後，飛艇才進入實用階段。
1900年，世界上第一艘硬式飛艇LZ-l號由德國的齊伯林伯爵制造成功，該艇長129米，直徑11.6米，框架由一根縱向龍骨，24根木橋條、大量的縱向和徑向的張綫組成，框架外面蒙有防水布，分前後2個艙室，各裝有16馬力的發動機。艇內有16個氣囊，容積爲22500立方米，載重量爲8700千克，總升力達13噸，升限爲2500米，內部填充氫氣和煤氣。1901年，一位僑居法國的巴西人桑托斯?迪蒙德第一個把汽車發動機裝上了飛艇，然後他駕駛著自己設計制造的飛艇從巴黎近郊出發，在不到30分鐘的時間里，成功的繞埃菲爾鐵塔進行了11公里的飛行。至此，飛艇的動力性能大大增强。 |
