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| 5月19日的全國哀悼日 |
洛杉磯時報5月20日描述說，對於這個國家忙碌的13億人來說，5月19日的三分鐘，好像是一個靜止的永恒，所有人都停止了購物、生産、吃飯、說話和開車，停止了一切。
當天開始的爲期三天的哀悼日，許多人說，是自中國前領導人毛澤東於1976年去世以來最大規模的悼念活動。這也是中國普通百姓第一次得到只有前領導人或皇帝才能得到的全國性的哀悼。
文章說，爲了紀念這個國家30多年來最嚴重的自然災害，中國政府宣布了從5月19日開始的三天全國悼念期。從北京的天安門廣場，到上海的外灘，再到奮戰在災區廢墟上的救援人員，所有的一切都在2點28分那一刻停頓下來。
在這個普通的星期一下午都會是非常繁忙的國家，一切都靜止不動了則是一個了不起的場面。火車停在軌道上，汽車停在北京各大環城公路上，開車的人一起按響喇叭，形成了一陣巨大的警報響徹在全國的上空。
人們肅立在街頭，站立在公交車和火車上。辦公室的工作人員站在走廊裡，學生們站在書桌旁或操場上。許多人都在哭泣著。“我們這樣願意分擔四川人民的痛苦，但我們唯一可以做的就是捐款，”參加在天安門廣場悼念活動的22歲大學生周書洋(音譯)說。
洛杉磯時報指出，全國性的哀悼已經點燃起中國人民的愛國主義。在上海市的人民廣場，一位退休會計師說，“雖然我們是一個遭受了很多災難的國家，這是另外一次，但我們非常團結，我們有信心征服這起災難。”
這位女會計師表示，她對政府處理這次災難的方式感到非常自豪。溫家寶總理在地震發生幾個小時後便飛低災區，迅速部署軍隊進行搶救。這位女會計師說，她的全家人，上到80多歲的老母親，下到3歲的小孫女，都已爲抗震救災捐了款。
清華大學社會學家荊軍(音譯)說，“我一直在與我的一些相信市場改革已經破壞中國道德結構的學術朋友進行著辯論，但我認爲情况幷非如此，中國人還有一個富有正直和同情心的基本水平，這些幷沒有被個人主義而帶走。”
英國金融時報評論說，中國的此次國難，不僅可成爲整合民心、提升凝聚力的轉折點，亦可爲中國轉型期社會治理改革帶來新的路子。5月19日爲總數可能突破50000的死難平民舉行的舉國默哀讓中國的民心站到了一起。中國國旗，自建國以來第一次爲逝去的平民——而不是偉人——降落。
這是繼救災快速反應和信息開放之後，中國國務院公布的又一個受到廣泛認可的措施：在災害發生的第7天起，在全國範圍哀悼三日。國喪期間，奧運火炬暫停傳遞。
與電視畫面上出現的有組織的集體肅立相比，那些在街上因突然聽到巨大的喇叭聲而驟然停住的脚步，更能看出這次祭祀的意味不同：他們自發止步，沉默低頭，街道就像定格的畫面，不同制式的汽車停在路中，持續的喇叭聲蓋住一切。
在北京，一家從事公益項目管理的國際機構，沒有“上級”組織，辦公室文員們自發下樓，站在前廳，打開電視，默哀。
這種表達方式，對中國人來說，或是新的體驗。此次災難，不僅讓在救災表現出色的中國行政系統和軍隊在世界範圍內贏得尊重，也讓中國的上層精英集團看到了民心凝聚的正面效應。 |
