據報道，在地震發生僅18分鐘後，軍隊就啓動了處置突發事件的應急機制，軍隊抗震救災領導小組迅速成立，中央軍委委員、總參謀長陳炳德上將爲組長。在總參謀部一道接著一道的命令之下，相關部隊迅速進行集結。
幾小時內，黃繼光生前所在部隊、空軍空降兵某部萬餘人，在湖北迅速集結；濟南軍區某紅軍師、有“鐵軍”美譽的某機械化步兵師萬餘人在山東集結；成都軍區某集團軍、四川武警總隊在四川、重慶地區集結。隸屬於解放軍和武警的醫療單位，迅速組織醫療衛生隊，專家們脫下白大褂，換上迷彩服，搭乘空軍的專機星夜趕往災區。
由於地震造成交通、通信中斷，災情不明，駐四川的部隊只能徒步，冒著餘震、泥石流和塌方的危險，一刻不停地向受災最嚴重的地區前進。而已經集結完畢的支援部隊則在空中力量的支援下，迅速向災區投送。這一切，注定了5月13日這天，中國軍隊必然創造曆史。
據統計，僅13日一天，總參謀部就組織出動22架軍用運輸機，調用民用客機12架，在惡劣氣候條件下不間斷飛行79架次，成功將1.1萬多名官兵輸送到成都附近的4個機場。當天，是解放軍軍史和中國航空史上單日出動飛機最多、飛行架次最多、投送兵力最多的航空輸送行動日。
而更令軍事專家稱贊的是，中國空降兵在救援過程中更是創造了世界航空史上新的紀錄。14日，15名空軍空降兵勇士在十分惡劣的氣候條件下，在4999米高空傘降茂縣。這是空軍首次在高原複雜地域，無地面指揮引導、無地面標識、無氣象資料條件下，運用傘降方式參加抗震救災。
小分隊著陸後迅速與茂縣縣委、縣政府取得聯系，用携帶的衛星電話發回了茂縣的第一份災情報告。
有軍事專家指出，4999米跳傘屬於高空跳傘，而從未訓練過的傘降危險性顯而易見。他們15人能義無反顧地跳出艙門，說明他們不僅是一支高素質的優秀部隊，而且具備了强悍的戰鬥能力。
先進裝備是有力保障 |
