宋慶齡與愛潑斯坦的友誼不僅反映在工作上的密切合作，而在日常生活中也是深情厚誼。如1957年11月，她出訪蘇聯時，還從莫斯科來信說：“我多麼希望你們同我在一起觀賞精彩的景色，會見許多新朋友!在這些日子裡我特別想念你們。”1963年5月12日她寫信給愛潑斯坦夫婦：“你和艾培送給我非常漂亮的康熙年代的瓷花瓶是受人贊賞的。我把它放在鋼琴上，旁邊有我從花園裡采集的黃色和淡紅色的薔薇花，我的房間頓時變成了令人神往的休憩的地方。” “文革”動亂曾使他們失去聯系，迫使他們的友誼中斷了好幾年。當時他們的處境都十分艱難，宋慶齡在1967年寄出賀年片後，就不知愛潑斯坦的下落，實際上他受到迫害，無辜被關押五年，直到1973年在周總理幹預下才被平反。1973年12月她終於收到愛潑斯坦的來信，非常高興地回信說：“很高興收到你們的信，因為在這些年裡我是時時在想念著你們的。”1977年她贈送禮物時去信說：“希望你們接受它——作為我們悠久的忠誠的友誼的紀念。”
經歷風雨的友誼更深沉。這時愛潑斯坦擔任了《中國建設》總編輯的重任，他以百倍的努力辦好雜志，向國際傳播中國新時期的新變化，以不辜負國家和宋慶齡的企望。到80年代初期，這份雜志已發展為多語種的國家對外重要刊物，為了更好地增進中美友誼，增設了北美版。為促進祖國統一服務，在宋慶齡的關懷下，1980年10月新創了中文版，這是她晚年的最後一項事業，她不僅寫了發刊詞，希望它成為溝通兩岸同胞的紐帶，而且在1981年3月12日最後一封信中，還關注說：“《中國建設》中文版，比較吸引人。希望此版的訂戶日增，成為海外同胞，港澳同胞歡喜閱讀的刊物，并成為我們宣傳的一份力量。”
正當她為人民服務的事業蒸蒸日上之時，1981年的5月下旬出現了令人悲傷的日子，對愛潑斯坦和他的同仁更是如此。5月中旬，宋慶齡病重，15日中共中央決定接受她為中共正式黨員，16日全國人大常委會授予她國家名譽主席的榮譽稱號。18日淩晨兩點，愛潑斯坦接到通知，他和雜志社的其他兩位負責人趕到宋慶齡的寓所。此前他和雜志社的同仁送去慰問信和一籃鮮花，向她致以深切的問候和敬意。此時宋慶齡已處於彌留之際，他和在場親友一樣悲傷，但願生命能出現奇跡。29日這位20世紀偉大的女性與世長辭，全國痛悼。愛潑斯坦懷著無限悲痛的心情和同仁以最快速度趕出全國第一份紀念宋慶齡的特刊，以各種文字向世界人民介紹這位偉大女性的光榮一生。
愛潑斯坦作為宋慶齡生前好友，作為治喪委員會成員參加了全國各項重大悼念活動，最後一站是護送骨灰到上海，在宋氏陵園舉行了隆重的安葬儀式。龍柏和青鬆環繞著潔白的大理石墓碑，愛潑斯坦和其他親友緩緩走近墓地，放上黃色石竹花，向宋慶齡三鞠躬，向他最崇敬的偉人和良師益友致以深切的敬意和告別。他在心中默念著一定要完成她的遺願。
愛潑斯坦認為對偉人最好的紀念是行動，他除了要盡力辦好宋慶齡創辦的雜志外，最重要的事情是盡快完成她生前重托的傳記寫作任務。宋慶齡晚年，曾多次向他談及此事。當年國內外不少作家和出版社想為她寫傳記，但她都沒有答應，她只信任愛潑斯坦，所以1975年5月28日寫信說：一些出版社和作家和我聯系，我都拒絕會見。“我只信任艾培來做這件事，因為你比別人更了解我。”1980年9月25日又寫信說：“我終於可以這樣對你說了，我最信任的朋友和同志已經同意承擔為我寫傳記的事，我是多麼驕傲和高興，我隨時准備解答你想要問的任何問題。”但是令愛潑斯坦遺憾的是他沒有趕在她生前去詳細請教她。現在要寫書時要作出更大的努力。
他勤奮筆耕，查閱大量有關圖書資料，走訪許多宋慶齡的親友和身邊工作人員，踏訪她生活和工作過的地方。最後他躲到宋慶齡故居，潛心研究和寫作。“十年磨一劍”，他終於在1993年1月完成了這個重任，趕在宋慶齡誕辰100周年之際作為厚禮獻出。他說：“我寫這部書，不僅僅是因為受宋慶齡的囑托，也出於對她的無比的愛。”他的傳記寫作是非常認真的，他認為：一部傳記必須嚴格區別於歷史小說，傳記決不容許有任何想象。他在寫作中，充分運用自己平時掌握的第一手材料，做到言必有據，事必有實。他說：只有了解歷史背景之後才能更好地了解宋慶齡的一生。所以他十分強調把宋慶齡的一生活動結合中國20世紀革命的大背景來寫。這樣《20世紀偉大女性宋慶齡》一書出色地再現了她作為堅定的愛國革命家，為繼承孫中山的遺志，與中共密切合作，為創建新中國及世界進步事業而奮鬥的千秋功業。此書在中外發行，好評如潮。而他坦誠地說：我希望此書的出版，會促使更多，更好的宋慶齡傳記的出版，不但在我們這一代，而且在未來幾代人的時間裡，因為宋慶齡是不朽的。
老驥伏櫪，壯心不已。在世紀之交，年事已高的愛潑斯坦，作為全國政協常委，當年保盟中央惟一的健在者，老新聞工作者，除了筆耕不輟，他仍然忠誠并致力宋慶齡開創的事業。他擔任衆多的社會工作，多與宋慶齡的事業有關，如中國工合國際委員會副主席，中國福利會副主席，宋慶齡基金會副主席。這種勤奮的精神使他榮獲宋慶齡婦幼事業樟樹獎。在他新近完成的回憶錄中，與宋慶齡半個世紀的友誼與合作，是其最美好的回憶，自然成為重要的內容，因為這位良師益友的事業與精神影響著他一生的道路。 （來源：人民網-中國共產黨新聞網 ） |
