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| 曾國藩 |
依筆者個人之見，從燦若星河的近現代軍事家中精心遴選22位加以點評。這些人，雖其政治立場、道德品行不盡相同，然就其軍事成就來說，均可稱之為中國近現代頂尖軍事家和世界級軍事家。更可貴者，他們中的許多人是在救國於危亡、救民於水火的正義戰爭中成就偉業、建立功勛的。其中所列中國人民解放軍之軍事家，業績尤為驕人，堪與世界一流軍事家媲美。
曾國藩
湖南湘鄉人，湘軍締造者、最高統帥。以進士從戎而成一代軍事統帥和晚清軍事近代化奠基者之一。1853年，曾國藩奉命幫辦湖南團練，鑒於八旗、綠營已腐敗不堪，地方團練又不可恃，遂仿明代戚繼光的“束伍成法”編練一支新的地方武裝——湘軍。其建軍秘訣是網羅有“忠義血性”的書生為將，招募樸拙誠實能吃苦的山民為兵，按將必親選、兵必自招、層層節制的原則進行編組，以營為戰術單位，每營500人。在此基礎上，加以“勤練精訓”，灌輸“忠信”、“仁禮”思想，並引進西洋軍事技術，終使湘軍成為超越八旗、綠營的勁旅，成為打敗太平軍的主力軍。鼎盛時期，湘軍達12萬餘人。作戰指導上，以“穩慎徐圖”、“謀定後發 ”為基本原則；以總攬全局、審勢審力為制定戰略的出發點；以穩定後方、保障糧運為克敵制勝之必備條件。其人學問深厚，見識高遠，文武兼擅，並善於發現和培養人才，胡林翼、李鴻章、左宗棠等人均曾得其提攜，堪稱中國近代歷史之祖師級人物和超一流儒將。其人生道路與思想學問對蔣介石、毛澤東等人影響甚大。
胡林翼
湖南益陽人，湘軍統帥。進士出身，經歷與曾國藩極似。善治軍，亦善作戰。治軍首重選將，認為將領得人，兵少可戰；軍無良將，終歸於敗。而良將必智勇兼備，有智無勇，有勇無智，均非良將。重水師、馬隊建設，認為馬隊可以一當五，水師可以一當十。用兵主張水陸結合、步騎協同，每戰必留強大預備隊，以為應變之兵。在與太平軍作戰中，善用圍城打援戰法，主張以殺傷敵有生力量為主，得土地、城池次之。這一傑出思想後被毛澤東繼承吸收，用於同蔣介石的較量，卓有成效。後人蔡鍔將曾、胡二人之治軍作戰思想合編為《曾胡治兵語錄》，成為中國近代最著名軍事著作，流傳甚廣，影響深遠。
左宗棠
湖南湘陰人，湘軍統帥。早年曾為私塾先生，後入湘軍而成為統帥之一。年輕時即自稱“亮白”，以諸葛亮自居，後又自許“文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍”，委實有些自誇。然其人的確才學傑出，視野遠大，頗具戰略眼光，主張“師遠人之長，還以治之”；反對放棄新疆只重海防，力主海防、塞防並重。作戰重視戰前準備、戰略構劃、武器裝備和後勤保障。用兵善區分輕重緩急，膽大心細，決心堅定，力避冒險深入，主張“寧肯緩進，斷不輕退”。一生戰功卓著，收複新疆一戰堪稱經典之役、代表之作。時人評曰：“歷古以來，書生戎馬，而兵鋒所指，東極於海，西盡天山，縱橫軼蕩，未有如宗棠者也。”
李鴻章
安徽合肥人，由湘軍起家而為淮軍創始者、最高統帥。選將不重出身，唯才是用，善以功名利祿激勵士氣；但治軍欠嚴，軍紀甚壞。在同輩中，見識出衆，事功突出，為梁啓超所推崇。倡導學習西方技術，創辦軍事工業；籌辦海防，組建北洋海軍；創辦軍事學堂，派遣留學生；較早提出持久戰思想，主張以持久戰對日本速戰求成之詭計。然其作戰指導思想消極保守，甲午戰爭中令北洋艦隊避戰保船，招致該艦隊全軍覆沒，可謂成也蕭何，敗也蕭何。綜觀其人，魄力與曾國藩相當，學問、修養則遜之。與沙俄訂立賣國密約，並收受巨賄，為其一生最大之污點。
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