教訓四：總統切忌主觀獨斷，重大決策應咨詢下屬意見
2003年6月18日，就在伊拉克諸多問題尚未暴露出來的時候，戰後伊拉克首位長官傑伊-蓋納就曾向拉姆斯菲爾德發出警告稱，解散伊拉克軍隊和清退太多的社會復興黨成員將是一個悲劇性錯誤。但是，在與布什總統會面後，蓋納再也不提這種警告。而且在向布什提交的報告中，蓋納有意取悅布什，稱在他與伊拉克人舉行的70次會談中，伊拉克人總是這樣說，“願上帝保佑喬治-布什先生！”布什總統有時會主觀認定自己非常了解助手們的個人觀點，因而不需要與他們進行一對一交談。在他的任期內，他所做出最重要的一項決定就是入侵伊拉克。在做這項決定時，他並沒有直接咨詢鮑威爾和拉姆斯菲爾德，也沒有向中情局局長喬治-特內特了解必要的情況。
教訓五：總統應勇於面對外界的批評和質疑
在2003年12月的一次採訪中，記者向布什總統提到了當時英國首相托尼-布萊爾關於收到陣亡士兵家屬來信的感受的言論。布萊爾的原話是，“收到這種仇恨性質的來信後，如果有人告訴你他不會因為這種質疑而難受，請不要相信他的話。”對此，布什的回答是，“是的，我從沒有因為受到質疑而痛苦。從來沒有。”
總統和將軍們其實一樣，都不得不要面對質疑，但他們應該學會喜歡外界的質疑。當選總統奧巴馬未來的國家安全顧問、前海軍陸戰隊司令詹姆斯-瓊斯認為，“你不應該是一只學舌的鸚鵡。”質疑並不是敵人，相反它可以幫助領導人做出正確的選擇、做出重大的決定，甚至以後必要的政策修正都需要來自外界質疑的幫助。
教訓六：總統應具備辨別是非的能力，能做出準確判斷
2004年到2006年間，中央情報局一直向布什總統報告稱，伊拉克局勢已變得越來越暴力、越來越不穩定。2006年，布什政府負責伊拉克事務的副國家安全顧問歐蘇立文在向總統匯報時以“地獄”來形容巴格達局勢，“那裡就是地獄，總統先生。”但是，美國國防部卻對伊拉克局勢保持樂觀，他們在向布什匯報的報告中聲稱，到2009年伊拉克的安全將可以完全依靠自己。實際上，不管是“地獄”論，還是“自給自足”論，布什從來就沒有堅信哪一方的絕對真實性。
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