至於最受世界關注的美國外交走向，奧巴馬一如所料明確地向布什的“單邊主義”說再見。
奧巴馬重視國際合作，表示美國還需依靠強固聯盟支持，承認本身力量不足以為所欲為和保護自己，“要樹立謙遜和克制的楷模。”特別在環保問題上會與“昔日對手”合作，奧巴馬承認目前美國能源方式威脅地球、不能再不計後果消耗地球資源，會推動減輕地球暖化，預料美國國際形象可因此而改善。
奧巴馬在競選時也曾發表不排除與伊朗和古巴等敵國破冰談判的言論；但在就職演說中，奧巴馬的言論卻遍向強硬，他對“帶來恐怖”的國家指“我們現在告訴你，我們的精神強過你們，無法摧折，你們不可能比我們長久，我們必定打敗你們。”
在阿伊兩大戰場問題上，奧巴馬稱要在阿富汗建立贏來不易的和平，並“以負責任的方式”從伊拉克撤軍，似乎暗示美國難捨中東利益，將延續布什現有政策，他指“美國願意再次成為世界領袖。”
值得玩味的是，奧巴馬重提肯尼迪的“負責任論”也隱含著不放棄當“世界警察”的意思，畢竟當年的肯尼迪也是積極介入越戰的總統之一。預料希拉里將會積極引用這個“負責任論”。
總體來說，奧巴馬這篇融合了林肯、羅斯福和肯尼迪三位總統元素的就職演說，可說是務實地回應了美國的實際需要，鼓動了美國人的信心，主要談及當前金融海嘯而非政治改革願景，將經濟放在首要位置。向世界傳達的首個信息還是“合作的善意”多於“霸主的惡意”，因為美國還處於經濟高危時期，若此時欠缺了國際的參與和幫助，美國根本難以自救。 |
