中評社台北3月20日電／美國的金融和經濟危機，原本期待奧巴馬總統上台後能有轉機，而事實上奧巴馬入主白宮兩個月來，危機非但沒有減緩，還有加重之勢，這只消看看華爾街股市連續下跌的情形即可了然（上周例外）。
中國時報今天刊傅建中的文章，說本身陷入重重經營危機的《紐約時報》，大概為了讓讀者喘一口氣，在十八日那天刊出一篇關於山西平遙的特寫。《紐時》為何鎖定晉中這名不見經傳的小城向美國公眾大力推銷？原來平遙是近代中國銀行的發祥地。
中國的票號─現代銀行的前驅─即是在清朝道光年間（一八五○）從平遙開始的。最早的票號“日昇昌”即設於平遙，全盛時期，平遙的票號多達廿二家，並在全國各地如天津、上海、漢口、成都、廣州等都市設立分號，主持貸款及匯兌業務，信譽卓著。《紐時》的特寫，特別強調平遙票號的商業操守無懈可擊，商人們對票號的信用毫不懷疑，而票號的作業也透明，沒有美國現在金融機構的烏煙瘴氣，以及房貸業務的流毒。這篇報導對票號唯一的批評是提供客戶鴉片、妓女和麻將，以爭取客人。
不幸的是，平遙的票號隨著清朝覆亡而沒落，最後被西方先進的銀行業取代。但是它們的金字招牌和往昔的聲譽，卻堪為今日美國金融業再造的指針，使《紐時》記者對平遙殘存的票號遺跡發思古之幽情。
平遙除了是近代中國銀行的發祥地之外，也是有著兩千七百年歷史的古城，中國已向聯合國成功的申請平遙為世界文明的遺產之一。近年平遙已成為大陸上的觀光景點，建於明初的城牆仍保存完好，吸引了不少遊客到此一遊。據《紐時》說，一九○○年八國聯軍攻陷北京，慈禧太后偕光緒帝倉皇出走逃亡時，還曾在平遙票號中住過呢。
在票號全盛時期，平遙之外，另有山西祁縣和太谷的票號與平遙鼎足三立，人稱“三大幫”，國民政府時代的財長和行政院長孔祥熙就是從太谷幫發家竄起的。
《紐約時報》關於平遙票號圖文並茂的報導刊出時，保險業巨子美國國際集團 （ＡＩＧ）卻正爆醜聞。這家保險業的龍頭老大由於多年積弊深重，瀕臨倒閉邊緣，政府已經挹注一千七百億美元的鉅款解救，居然還發放高達一億六千五百萬美元的花紅（bonus）給其高級主管，引起舉國上下的極度憤怒。須知救ＡＩＧ的鉅資都是美國納稅人的血汗錢，這些主管應為經營ＡＩＧ不善負責下台，怎麼還受到獎賞？而且是慷美國百姓之慨，無怪國會緊急召ＡＩＧ的大總管李迪去作證，並接受嚴厲的質詢。李迪已表示，ＡＩＧ公司已要求拿了花紅的主管們，至少要退回百分之五十，好在有些拿到好處的人尚有羞恥之心，已準備全數退回。
ＡＩＧ當年是第一家進入中國的美國保險公司，在一九四九年之前，賺了中國人不少的錢。ＡＩＧ能打入中國市場，和中國一位叫徐新六的銀行家大力幫忙有密切關係。徐新六是胡適的好友，抗日期間乘坐飛機時遭日機擊落身亡。ＡＩＧ為回饋徐新六的恩情，特別嘉惠其子徐大椿，聘其為ＡＩＧ的終身董事和顧問，故徐大椿數十年能在美國優游自在，在上流社會裡過著令人羨煞的日子。
ＡＩＧ能如此念舊，惠及徐新六的後人，誠屬難得，但公司已近破產，猶不忘以美國老百姓的錢，去獎勵那些斷送公司命脈的高級主管，就太過分了，反映美國大企業的自私自利，完全不顧眾生的死活。美國金融界應記取平遙票號篳路藍縷、以啟山林的精神，或許對挽救當前的經濟危機，說不定能發生些正面作用。 |
