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| 這是2008年10月1日拍攝的美國紐約自由女神像的資料照片。新華社 |
中評社香港5月22日電／美國內政部長肯.薩拉薩爾8日宣佈，紐約著名旅遊景點自由女神像冠冕部分將於今年7月4日美國獨立日恢復對遊客開放。
這是因“9.11”事件關閉以來，自由女神像冠冕部分首次重新迎客。
薩拉薩爾說，由於冠冕部分通道狹窄，內政部將採取限制客流和加強安保等措施，盡力確保遊人安全。
首次開放
自由女神像位於紐約自由島，是紐約最受遊客青睞的旅遊景點之一，2001年“9.11”恐怖襲擊事件後出於安全考慮而關閉。
自由女神像基座內的博物館和觀景臺于2004年8月重新開放，但冠冕部分一直沒有“解禁”。
薩拉薩爾當天在新聞發佈會上說，自由女神像是美國價值觀的象徵之一，在美國獨立日當天恢復開放女神像冠冕部分，是獻給美國民眾的一份“特別禮物”。
他說，恢復開放的決定基於美國國家公園管理處上個月完成的評估報告作出。今後進入冠冕部分參觀的遊客將通過抽籤方式產生。管理人員一次最多可帶領10人同時參觀，即每小時參觀人數控制在30人左右。
薩拉薩爾預計，冠冕部分恢復開放後第一年將吸引5萬名遊客，“而隨著（安全）措施不斷得到改善，這一數字可能達到每年10萬人左右”。
屆時，遊客可先乘電梯抵達女神像內第10層，再沿著100多級螺旋形階梯拾級而上到達冠冕部分，透過四面小窗俯瞰紐約市全景。
安全隱憂
女神像冠冕部分由於通道狹窄、無法達到防火等安全標準一直鎖閉至今。一些專家曾質疑冠冕部分的安全狀況，認為一旦遭遇緊急事件，陡峭狹窄的螺旋形階梯無法在短時間內安全疏散遊客，可能釀成大禍。
據《紐約時報》報道，時任美國國家公園管理處副處長丹尼爾.溫克於2007年9月在一次國會聽證會上表示，通往女神像冠冕部分的螺旋形階梯設計初衷是方便管理人員開展維護保養工作，並非用於接待大量參觀遊客。
溫克說，即使對身體狀況處在高峰時期的遊客而言，爬上相當於12層樓高的樓梯也是一大挑戰。
“關鍵問題在於，一旦遊客開始攀爬樓梯，身前身後都會有人‘夾擊’，想在抵達冠冕部分之前走‘回頭路’幾乎不可能，”他說。
加強防範
儘管如此，美國國家公園管理處還是于去年6月啟動女神像冠冕部分安全狀況評估工作，討論重新開放應採取的相關安保措施。
薩拉薩爾今年1月親自登上女神像冠冕部分，並用“棒極了”一詞形容自己的參觀經歷。
他8日在新聞發佈會上回應質疑時說：“我們無法消除通過爬樓梯抵達冠冕部分的所有風險，但我們正著手採取措施，讓它變得更安全。”
薩拉薩爾說，這些安全措施包括加高通往冠冕部分的螺旋形階梯扶手，在女神像內增加管理人員數量、及時為遊客提供幫助等。
國家公園管理處的統計數據顯示，參觀自由女神像的遊客人數過去8年有所減少，但近來開始回升。大約320萬名遊客2007年參觀了自由女神像，高於2006年的250萬名，但仍低於2000年的360萬名。 |
