中評社台北6月29日電／中央日報網路報今天的社評說，美國在台協會台北辦事處處長楊甦棣日前表示，他有信心台灣全面開放美國牛肉“非常接近成功”，“衛生署”則強調雖然一定會開放，但“沒有時間表”，由於此事牽涉不只食品衛生，還涉及經貿及政治，立即成為焦點話題。
由於美國發現狂牛症，台灣兩度禁止美國牛肉進口，又兩度有條件恢復進口，但限於三十月齡下不帶骨的牛肉。這兩年來，台灣的牛肉總進口量每年約七萬三千公噸，牛肉生產量則為六千公噸，自給率僅約占百分之七點六，由於美國牛肉口感較好，雖然與紐澳進口數量相當約各占一半，但美國牛肉價格較高，約占進口牛肉市場的三分之二，僅去年即達到一億三千六百萬美元，可以想見，如果全面開放，商機相當驚人，這也就是美國一再爭取全面開放的主要原因。
社評說，就目前的情勢看來，開放美國牛肉進口，似乎已經是勢不可擋，但台灣意見分歧，仍有相當疑慮。大致而言，反對美國牛肉進口的理由不外如下：第一，開放感染狂牛症最具威脅的帶骨牛肉及美國人不吃的牛內臟，一則導致狂牛症的普恩蛋白很難檢驗，也很難根絕，即使高溫燒成灰仍會存在，如果進入土壤或食物鏈，終將進入人體，何況一旦進入台灣，落地生根，可能造成長久性的傷害；第二，目前亞洲其他國家或地區，如新加坡、日本及香港，都是有條件開放；中國大陸、澳門及澳洲，則是完全禁止，何以台灣現在要全面開放？同時民眾還可選擇紐西蘭和澳洲的牛肉，為何要全面開放美國牛肉？
這樣的顧慮自然不是沒有道理，不過，從科學和理性的角度來看，風險雖然存在，其實非常微小，舉例來說，以全球狂牛病最猖獗的英國為例，據專家評估，在當地吃一塊牛排而得到狂牛病新型庫賈式病的風險為百億分之一；我國根據哈佛大學風險評估所做的研究也顯示，民眾終身食用美國牛肉所導致的健康風險，平均值為五點八六乘上十的負十次方，比百萬分之一的機率還要低上一千七百O六倍，這就是“衛生署長”葉金川之所以表示“吃不帶骨牛肉感染狂牛症的風險，相當於連續被雷打到兩次的道理”；
其次，醫學實驗早已證明，不論牛隻罹患狂牛症任何階段，感染主要都只是來自於腦、脊髓及淋巴組織，肌肉組織中從未證實有感染力，換言之，只要去除內臟、神經組織等可能帶有病源的高風險物質，吃美國牛肉並無風險；再者，美國從一九九七年八月起就禁止使用肉骨粉當牛隻的飼料，牛群已有十二年免於飼料污染的風險，現在又對死牛、病牛、倒牛及行動不便的牛隻嚴格限制，不准進入食物鏈；因此只要做好把關工作，明確限定牛腦、脊髓等高風險的物質不准進口，就沒有太大的風險。
社評說，更重要的是，美國牛肉進口還涉及經濟與政治問題。延宕多時的台灣貿易及投資架構協議(TIFA)，即將恢復談判，如果美國牛肉能順利開放，自然會為TIFA的談判，塑造比較好的氣氛；在政治問題上，台美關係最近一年來處於相當好的階段，有無必要在此問題上，與美國鬧僵，當然有待斟酌。儘管如此，外界確實對此仍有疑慮，除了未來必須嚴格把關之外，也要加強對民眾的宣導，灌輸正確的知識，以免為在野黨所利用變成政治風波。 |
