（四）時間開始了！
“一切願意新生的／到這裡來吧／最美好最純潔的希望／在等待著你”——面對年輕的共和國，詩人這樣書寫新生的感受。新生的希望，美好的希望，凝聚著中國人民對中國共產黨的期望，表達著人民群眾對人民政權的信心。
“多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕。”世界上沒有哪一個民族，像中華民族這樣，既創造了五千年的悠久文化，也承受著百餘年山河破碎、喪權辱國的巨大痛楚。也沒有哪一個民族，有著如此強烈的復興意志。這種只爭朝夕的復興理想，成為中國現代化道路上最強大的凝聚力。
復興，復興。背負著這樣的理想，年輕的人民共和國面對比世界上任何國家現代化更為嚴峻的挑戰。
一個西方世界眼中輕輕一推就會倒下的“泥足巨人”，一個剛剛從百餘年受壓迫、受奴役、受欺淩的黑暗中走出的國家，一個擁有世界1／4人口的貧窮落後的農業大國——這是1949年新中國面臨的國內境況。
開國大典的禮炮聲還沒有遠去，西方資本主義國家就成立了對社會主義國家實行“封鎖、禁運”的組織“巴黎統籌委員會”。封鎖者宣稱，“共產黨政府解決不了自己的經濟問題，中國將永遠是天下大亂”——這是新中國誕生時嚴酷的國際環境。
國民生產總值不到美國的7％，重工業幾乎為零，輕工業只是少數的紡織業；80％的人是文盲。960萬平方公里土地上，許多地方仍處於封建農奴制階段或奴隸制階段，不少地方還是“刀耕火種”。毛澤東感嘆：“我們除了能造桌子椅子，能造茶壺茶碗，連一輛汽車、一輛拖拉機都不能造”——這是共和國起步時面臨的貧寒“家底”。
作為一個後發追趕型現代化國家，中國發展的困境典型地反映出人類現代化的困境。發展中國家面臨的現代化運動出現以後所拉開的巨大“歷史鴻溝”，更深刻地包含著兩個重要的邏輯——
一是先發國家的現代化運動不會像聖火一樣自然地向其他國家和地區傳遞，相反，早期現代化國家的進步還往往以犧牲其他國家和地區的利益為代價。二是後髮型國家通往現代化的路途，已經沒有了早期先發國家的各種資源和條件，只有通過時間的加速度實現跨越性發展，才能追趕上現代化的時代潮流。
新中國必須用改天換地的雙手，撥快走向現代化的“北京時間”。
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