2009年6月17日，廣州市社科院公佈了《強化廣州國家中心城市地位的研究報告》，雖然2008年廣州的GDP突破8000億元，經濟總量在內地主要城市中位居第三，但在國家中心城市地位排名低於香港、北京、上海和天津。在廣州社科院專家看來，國際化水準低、科技創新能力弱、金融業發展滯後等因素，成為制約廣州躋身國家中心城市地位前三甲的重大瓶頸。
“廣州一直都面臨著挑戰，但天津卻是近兩年突然出現的，因為在相當長一段時間，我們的挑戰都被認為是來自深圳和蘇州。所以，一些官員也好、學者也好，突然間感覺很不習慣”，彭澎說，“我們經常去跟蘇州和深圳的官員學者聊，他們說你是‘老大哥’，雖然他們內心裡不一定認同，但是表面上是客氣的。而天津呢，信誓旦旦要追你了，他們早已迸發出了這種豪情。”
在彭澎看來，天津的發展潛力和後勁都比廣州強。從戰略格局而言，廣州與天津有著驚人的類似，即面臨一個共同問題是要協調跟周邊城市的關係。國家提出的環渤海經濟圈、京津都市圈概念，將京津兩地發展定位作了重新調整，對天津很有利。京津兩個城市進行錯位發展，使得整個環渤海發展理順了頭緒，天津則成為了領頭羊。而廣州，則至今沒有理順與香港、深圳乃至其他珠三角城市的關係。天津這些年得到國家的資源是非常多的，特別是天津濱海新區的發展，金融改革實驗區、港股直通車、如空客等大項目落戶等等這些，天津的固定資產投入遠比廣州高得多，相比之下發展後勁也較廣州更強。
根據中國社科院近三年來發佈的《中國城市競爭力報告》，2007年，天津尚未進入中國最具競爭力的前十名城市，2008年進入了榜單排名第十，2009年則晉陞至第八位；而廣州在2008年和2009年排名均倒退到第六。2009年上半年，天津濱海新城新區完成固定資產投資1065.86億元，增長55.1%，遠高於全國上半年33.5%的平均增速，完成生產總值1576.83億元，按可比價計算增長23%。
不過，彭澎進一步強調說:“解放前天津市是一個民族工商業很發達的城市，如果它有序發展，多年的熏陶以後，傳統的商業意識慢慢轉化過來，那它的發展就會有一個井噴期，這一點我覺得我們是不能掉以輕心的。”
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