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| 讀音：wan（第四聲）。 |
第二次世界大戰的歷史，永久烙上了一個惡魔的名字——希特勒。希特勒帶領著納粹分子實行種族滅絕，橫掃歐洲，挑起第二次世界大戰，造成人類的浩劫。人們只要一看到作為納粹黨（Nazi，國家社會主義黨）標誌的“卐”字旗，就不由地想起納粹分子種種令人發指的惡行，不寒而栗；“卐”字因而也就成了罪惡的標誌，遭千夫所指，萬人唾罵。
但事實上，只是希特勒使卐字蒙上了一層兇殘的面紗，而原本它並非是兇殘的代名詞。
西亞的新石器時代遺址——伊朗法爾斯省波斯波利斯之南的巴昆遺址，出土有時間不晚於公元前3500年的彩陶，其中有象徵生育的女神陶像，她的肩上就有卐字標記。中國黃河上游的馬家窑文化（公元前3300～前2050），為新石器時代晚期的文化，屬馬家窑文化的青海樂都縣城東的柳灣基地，發現有130餘種刻劃符號，其中就有卐。學者們認為這些符號，是用來記事的。古代美索不達米亞的貨幣上，有卐字符號。歐洲進入青銅時代後，卐成為裝飾性符號。在早期基督教藝術和拜占廷藝術中，都可見到卐。玻裡尼西亞人、南美洲和中美洲的瑪雅人、北美洲的納瓦霍印第安人，也都用過卐和卍的符號。納瓦霍印第安人以卍象徵風神雨神。早期日耳曼民族共有的神祗托爾，是個雷神，卐是他的槌子。
最初人們把它當成是太陽或火的象徵，以後被普遍地作為吉祥的標誌。後來被一些古代宗教所沿用，比如被印度教、耆那教和摩尼教等所使用。古印度的印度教、耆那教，都以“卍”為吉祥的標誌，將卍寫在門庭、供物和帳本上。在耆那教的宗教儀式上，卍和寶瓶等是象徵吉祥的八件物品之一。《大方廣佛華嚴經》卷65《入法界品》說：釋迦牟尼“胸標卍字，七處平滿。”這個字梵文讀“室利踞蹉洛刹那”，是佛的32相之一，意思是“吉祥海雲相”，也就是呈現在大海雲天之間的吉祥象徵。它被畫在佛祖如來的胸部，被佛教徒認為是“瑞相”，能湧出寶光，“其光晃昱，有千百色”。
隨著古代印度佛教的傳播，“卐”字也傳入了中國。中國佛教對“卐”字的翻譯也不盡一致。北魏較早的一部經書把它譯成“萬”字，唐代玄奘等人則譯為“德”字，強調佛教的功德無量，後來唐代女皇帝武則天再次把它定為“萬”字，意思是集天下一切吉祥功德。
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