以上三段“插曲”無不顯示出美國仍處於戰爭之中。戰爭中的博弈，便成為觀察美國一年來內政外交的重要視角。年初高呼著“變革”口號走入白宮的奧巴馬，所接手的是深陷衰退的美國經濟和進退兩難的伊拉克、阿富汗兩場戰爭。其高調推出的“巧實力”、“全面接觸”、“多夥伴世界”理念，以看似全新的姿態試圖扭轉美國在國際舞台愈顯不利的境遇，成了今年美國全球外交博弈的王牌。作為歷史上執政初年出訪最為頻繁的美國總統，奧巴馬不僅向伊斯蘭世界發出了和解信息、重啟美國與俄羅斯的關係、調整美在歐洲導彈防禦系統問題上的立場，而且在氣候變化等全球問題上也表現出合作的姿態……這在一定程度上緩和了美國與外部世界的緊張關係。
然而，美國外交博弈的底線仍是維護國家戰略利益，保持乃至加強其全球霸主地位。面對黨派政治牽制、兵員周轉困難、巨額財政赤字、失業狀況嚴重等種種肘腋之患，奧巴馬的外交“變革”實踐勢必遭遇反彈。2009年美國政府的核心任務可以用“一個中心，兩場戰爭，三個重點”來概括，即以推動經濟復甦為中心，盡快走出伊拉克和阿富汗戰爭泥潭，重點解決巴以、朝核和伊朗核問題。
在解決“兩場戰爭”的問題上，奧巴馬將缺乏道義根基的伊拉克戰爭稱為前任政府的“選擇之戰”，而將阿富汗戰爭稱為保衛美國安全的“必需之戰”。美國從伊拉克戰場的“退”到阿富汗戰場的“進”，令阿富汗戰爭不斷升級，並更深地打上了奧巴馬的印記，與奧巴馬的政治命運更加緊密相聯。經過長達三個多月的反覆斟酌後，奧巴馬於12月1日宣布了阿富汗新戰略，其“快進快退”的增兵舉措，為明年的美國中期選舉和2012年舉行的總統選舉埋下了力求利好的伏筆。
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