2002年11月，美軍一架“捕食者”無人機在也門東部發射導彈擊中一輛汽車，致死6名“基地”組織恐怖嫌疑人，其中包括美國認定與“科爾”號爆炸事件有牽連的“基地”組織阿拉伯半島分支頭目阿布.阿裡.哈裡西。
按《華盛頓郵報》說法，也門政府對這次襲擊“感到震驚”，要求美方不公開這次襲擊，以免國內民眾對政府允許美國在也門領土展開軍事行動產生強烈反應。
然而美方沒有理會也門方面要求，很快宣布行動成功。這一事件為也門與美國之間埋下不信任的種子，影響到兩國今後的反恐合作。
也門前總理阿卜杜勒.卡裡姆.埃裡亞尼至今回憶那一事件時仍忿忿不平。“我當時特別生氣，”埃裡亞尼說。
時間轉至2003年。忙於伊拉克戰爭的美國早已無暇顧及也門的“基地”組織。2006年，23名“基地”組織武裝人員從薩那一座戒備森嚴的監獄成功越獄，其中包括多名參與“科爾”號爆炸事件的嫌疑人以及後來成為“基地”組織阿拉伯半島分支頭目的納賽爾.烏哈伊希。
美國官員指責同情“基地”組織的也門安全官員涉嫌幫助這些人越獄，使他們成為如今活躍在也門的“基地”組織分支骨幹。
內外有因
美國以往每年為也門提供數千萬美元安全援助，用於共享反恐情報、訓練、裝備也門安全人員。另外，美方還對也門安全力量展開反恐策略培訓，並出動無人機等幫助也門開展反恐行動。
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