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| 美海軍“密蘇裡”號雖已退役，但“人氣”依然不減。 |
1月下旬，美國《海軍時報》傳出消息，圍繞停泊在舊金山灣的一批退役艦艇，聯邦海事管理局和地方政府、環保組織打起了三角官司，起因是這些被稱為“幽靈艦隊”的退役艦艇，由於年久失修，排出的有毒物質污染了環境。人們不禁要問，作為世界頭號海軍強國，美軍為何堅持封存而非直接拆毀退役艦艇？一旦有戰事，這些舊船又會如何披掛上陣呢？
編制外的重要戰略資源
對於退役軍艦，美軍的傳統做法是將其封存起來，由於這些艦只狀況不錯，加上都要定期維護，所以一旦發生戰爭，它們可以被迅速補充進艦隊，堪稱重要的戰略資源。雖然不在正規編制內，但這類退役艦艇的數量極其巨大，所以獲得了“幽靈艦隊”、“影子艦隊”等綽號。
“幽靈艦隊”有很長的歷史。第一次世界大戰後，各國裁減軍備，美國也面臨著大量剛服役的軍艦必須退役拆毀的難題，這顯然不符合軍隊利益。為此，時任大西洋艦隊助理參謀長的歐內斯特.金提出了將退役軍艦拆除一些關鍵部件後，在幾個港口集中封存的辦法。這些軍艦平常由預備役人員管理，如有需要可隨時重返戰場。美國國會最終在1925年通過了一項法案，成立國防後備役艦隊（DRF）來執行這一制度。目前，“幽靈艦隊”主要停泊加利福尼亞州的貝尼西港（即前述舊金山灣），弗吉尼亞州費城的尤斯迪斯堡、得克薩斯州的博蒙特。
在歷次戰爭中表現出彩
“幽靈艦隊”在歷次戰爭中均發揮了重大作用。二戰剛爆發時，德國潛艇在大西洋橫行無忌，大量擊沉英國商船，對於嚴重依賴外部物資的英國來說，這幾乎是致命的打擊。然而，英國此時根本沒有多餘的艦艇來為商船護航，擔任過海軍部長的首相丘吉爾遂向美國總統羅斯福求援。考慮到當時美國仍奉行中立政策，國內民眾和國會都反對介入英德間的戰爭，羅斯福打起了這些封存軍艦的主意。最終，50艘舊艦被租借給英國，為盟友提供了有力支持。美國正式參戰後，“幽靈艦隊”也開始為本國商船護航。
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