北京當前十分不滿美國的對台灣政策以及同情達賴喇嘛的做法，這種不滿在很大程度上源於北京深信中國在迅速崛起，而美國在急劇衰退。中國領導人覺得力量對比在朝著有利他們的方向傾斜，因而期待華盛頓在行動上予以配合。最近，美國學者和外交官驚訝於中國同行日漸自信，後者宣講中國模式相對於美國模式的優越性、美國民主的失敗以及美國經濟的揮霍。
中國人已經犯過一次錯誤。上世紀90年代美國經濟和軍事力量大大增強之前，中國的分析家曾預測美國的衰落。但願我們能證明他們又錯了———在此之前國際體系不要受到他們的太大損害。而在這期間，我們的選擇相當有限。
中國太強、對世界經濟太重要，因而無法忽視它，或通過施壓讓它做我們認為正確的事。這樣我們就只剩下不盡如人意的“接觸”政策，幾十年來民主、共和兩黨政府最終都選擇了這一政策。這意味著要與一個難以相處、令人不快的政權共存，通過外交說服北京我們想要的也符合其利益，同時接受哪怕是一點點進步。
中國垮掉對美國不利。中國的強大、穩定和繁榮仍然符合我們利益。（作者為美國馬里蘭大學巴爾的摩分校歷史學教授沃倫.科恩）
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