在《治理中國：從革命到改革》一書的第四部分“挑戰在前”中，李侃如用四章的篇幅分別論述“經濟發展”、“環境”、“國家和社會”等方面的挑戰。李侃如認為，對於每一個現代社會來說，歷史上它們都經歷過幾次大的轉型，一是城市化；二是市場化（指從封建經濟走上市場經濟）；三是私有化；四是全球化；五是更晚一些的信息革命及信息化。“在歷史上還沒有任何一個國家同時經歷這些變革，並且沒有任何一個國家出現這些變革的速度像中國這麼快，歷史上也沒有任何一個國家出現上述變革時的規模像中國這樣大。這五大變革的規模程度和快速程度以及同時的特點，都是在中國發生的。但是上述轉折中，每一個轉折都會帶來矛盾，都會帶來社會不穩定的因素，儘管這些變革對未來是好的，會使未來更加美好，但其發生會對現在造成矛盾和影響。”
李侃如認為，在中國經濟增長中科技含量和資源使用效率都比較低，如何進行模式調整是必須面對的第一個挑戰。而經濟發展與環境保護的矛盾形成了對中國發展模式的第二個挑戰。第三個挑戰來自人口方面，“從2015年開始，中國的社會老齡化將迅速發展，此後的15年裡，中國的就業能力人口和撫養人口之間的比例會大大下降，這要求中國將來在服務和財富的再分配進行調整。到目前為止，中國的模式在中國特定的發展階段是很好的，但在將來出現障礙的時候是必須要進行調整的。” |
