上世紀80年代，中國知識分子把西方視作樣板。當時有一句流行語說:“美國的月亮也比中國圓。”但是，下述說法不知是否公正:伊拉克戰爭、金融危機等因素加起來損害了美國在中國人心目中的形象。北京最近流傳著這樣一個笑話:“我們學蘇聯，蘇聯垮了。我們學日本，日本垮了。我們學美國，美國也垮了。”
在中國，我發現，人們目前正在談論清華大學閻學通教授的一本著作。該書論述的是中國的現代抱負與中國哲學之間的關係。此書的英文版中將有亨利•基辛格的讚美之詞。閻教授闡述了一種或許可稱之為儒家的外交政策的理論。從西方的觀點看，閻學通的某些中國傳統似乎是令人放心的。他援引了古代學者荀子的一些話。苟子有句話的大意是說，如果大國希望穩固如磐石的話，它就必須尊重其他國家。此外，閻還說，中國的傳統要求強國幫助弱國。
鑒於美中兩國不可避免地在貨幣、互聯網自由等問題上發生爭論，一些美國人會作出憤怒的反應。但是，西方最好的選擇是讓中國繼續走自我發現的道路。中國的崛起是不可避免的，中國人必須弄清楚他們是誰，他們希望什麼。接受西方的行為準則很可能證明是適合他們的。（作者 塞巴斯蒂安.馬拉比)
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