但是，“敵大於友說”或許能形容中美的戰略關係，卻很難描述中美的戰術交鋒。
那現在中美到底處於什麼狀態？以我目前的知識積累，也很難概括出一個讓人信服的答案。3月30日這天，我在央視“環球視線”欄目中，靈機一動想出的“辦公室政治”一詞，被一些非專業人士視為較為恰當的比喻，權且再拿出來說說。
在這個比喻中，中美關係就像是一個公司中“新員工”和“老員工”的關係。從現代民族國家史的角度看，過去半個多世紀，在國際社會這個“公司”裡，美國“老員工”一直是業績第一，中國則是“新員工”，剛進公司不久，但業績很好，尤其是過去幾年，朝氣蓬勃，大有追趕美國之勢。現在的核安全峰會就像是整個公司的共同業務，要完成這件事，老員工需要新員工配合，新員工也必須從大局考慮。
如果這種假設成立，那麼，解釋中美關係的未來可能就需要借助一些“公司管理學”的知識，即員工的期許通常可以決定其行為特征。
什麼是美國這位“老員工”的期許呢？3月12日，斯坦伯格接受我的專訪時首次回應中美摩擦。精讀其中的一番話，可以微妙地察覺到美國對中國的戰略期待。在七個問題中，斯坦伯格說了三遍“構建一個積極、合作和全面的中美關係”。在之後的奧巴馬演講中，同樣用了這三個形容詞。
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