戰略觀察家發現，在過往20年的中美關係中，競爭與合作一直是雙方關係的主軸。美國長期以來一直視中國為戰略競爭者，但中國作為世界大國，其影響和作用力不容忽視，缺少了中國的合作，美國根本無法單獨處理和解決國際上的許多重大問題。因此，自老布什以後的歷任美國總統，總是在其上任初期對中國的政策是競爭大於合作；而任期中以及結束前則是合作大於競爭。這種競合模式的週期從數年慢慢演變至一、二年。而發展到奧巴馬政府時則完全不同，在其任期之初即高調標舉合作大旗，對中美關係作出“積極的、合作的、全面的”評價，一時間“G2論”，“美中共治論”等紛紛出台，訪華期間又正式表態要“穩步建立應對共同挑戰的夥伴關係”。而僅僅2-3個月後，中美關係卻又再次陷入這種競合模式的結構性低谷之中，只是這次循環週期的時間跨度要比以往短的多。
問題出在哪？恐怕關鍵還是出在中美雙方如何看待自身實力與戰略地位的調整，以及如何應對這種調整上。有學者認為，中美關係的現狀可以用一句話來概括：美國不願意為中國的核心利益而調整自己的對華政策，而中國經濟實力的增長已經到了可以要求美國向中國作出調適的時候了。這也就不難理解為何3月初美國派遣常務副國務卿斯坦貝克及國家安全委員會亞洲事務主任貝德來華訪問時，在北京聽到最多的是：“台灣、台灣、還是台灣”。
的確，由於30年改革開放的成功與積累，中國的綜合實力與國際地位快速提升，特別是在成功地抵禦了全球金融危機、成為世界經濟發展主要支柱的背景下，中國已非昔日的吳下阿蒙。而美國則由於長期充當國際霸主，四處調起戰爭，揮霍無度，不斷透支自己的政治經濟實力，早已“寅吃卯糧”，處於下坡狀態。國際政治的本質就是實力的博奕，嚴格來講，中國的要求並不過分。
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