紫檀木生長緩慢，且“十檀九空”，能用的只有空洞和表皮間的地方，使用率大約只有15%~20%。而早年間紫檀木又被過度采伐。事實上，不僅中國明清時期的皇家貴族鐘愛紫檀木，印度當地人也在建築上大量用到紫檀木。黃先生說，二十多年前，他去印度考察木材時，曾在許多廢舊的寺廟裡看到紫檀木的房柱。產出少，用量多，稀缺的木材資源決定了紫檀木的珍貴性及升值與保值的潛力。現在，因屬於瀕危物種，紫檀在印度與象牙、檀香木一樣被禁止貿易出口。別說原產地在印度南部天然生成的老紫檀，就是能買到印度人工林引種的新紫檀也不容易，而新老紫檀的品質其實已是相差甚遠。近十年來，國內市場上的紫檀新料，除了從印度走私入境的，還有一些來自非印度原產地引種的紫檀人工林。
稀缺之外，紫檀木的價值更取決於它的品質。紫檀木質感堅實，因為木紋細密，所以可雕刻出精細的紫檀木品，這進一步抬高了身價。此外，紫檀木還有保健美容功效，據《本草綱目》記載，紫檀能夠止血、止痛，特別是它能夠調節氣血，可治關節炎，還可當面膜，用紫檀木敷臉，既能消痘美容，又能預防皺紋的出現。就這樣，近年來紫檀的價格一路走高，越來越貴。
大葉紫檀與小葉紫檀
紫檀珍貴而不可多得，但是在十多年前，大約是在1996年的時候，卻有大批來自非洲馬達加斯加的紫檀木來到中國。這種深色硬木與紫檀有著相近的顔色和木紋。所以很快市面上不少商家就說這種木料是紫檀的一種，名叫大葉紫檀。
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