中美關係的深刻變化
自金融危機爆發以來，幾乎全世界都在議論中美兩國的興衰。這興衰誠然並非絕對，但它必然改變決定中美關係的性質。中美依然相互依賴，但是至關緊要的是有了新內涵，美國對華依賴性或有求中國的成分明顯增加，特別是在財政金融方面中國以持續巨量購買其國債的方式借款給美國成為美國的一大必需。不僅如此，美國急於擺脫經濟衰退和實現復甦，因而比先前更加依賴中國市場。此外，美國陷於伊朗、阿富汗、朝鮮、伊拉克等眾多世界難題，因而在國際安全方面同樣期盼中國的合作。在華盛頓看來，新興大國中國的配合成了維持它難舍難棄的“世界領導作用”的重要因素。
奧巴馬就任總統後有其對外政策方面明確的總目標和他要塑造的總特征，那就是：（1）國內優先，對外政策首先必須服務於緩解或擺脫金融危機，通過局部改革去開啟和實現經濟復甦這一緊迫的頭號任務，外加盡可能幫助維持他在贏得大選時很高的國內民望；（2）爭取顯著收縮美國在海外戰爭和其他直接軍事介入方面的過度伸展，但要不危害他意想中的美國安全，不嚴重損傷美國的根本聲譽或面子；（3）在更為困難和更加多維的對外任務面前勉力維持美國的“世界領導作用”；（4）勢所必然地接受國際力量格局的基本變化或變遷趨勢，並經必要的調整去適應和利用它們。顯而易見，在這四大方面，中國和對華政策都是他無法回避的重大議題。
中美關係的上述變化——美國在不少問題上有求中國——明顯地見證於奧巴馬總統首次訪華的結果。其中，最為重要的是兩國元首和政府共同確認：中美協調與合作的重要性，不僅對中美兩國各自在幾乎所有領域的廣泛利益至關緊要，而且對世界政治經濟和有效應對國際共同挑戰至關緊要。與往昔相比，中美兩國先前從來沒有共同確認中國作為世界最重要國家之一，與美國一起在那麼廣泛的全球問題舞台發揮可謂全系列的重大作用。特別是《中美聯合聲明》還寫明“雙方強調各國及各國人民都有權選擇自身發展道路。各國應相互尊重對方對於發展模式的選擇”。這是美國從來都沒有如此公開接受過的。
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