關林現存的明萬歷二十四年的《義社施茶造鈴叙》碑記載：“王靈葬於中原城南五里堡，至今千載有餘，威靈感應。當今重封義烈真君，敕修金井，未得完訖，香煙蕩蕩，人緣浩大，廣進香火，乃五、九、十三所會之期，所會之期，近村且遠，進香人役，俱被暑渴，亦無人施舍茶水。社友忽見，於二十二年（明萬歷二十二年 ——編者注）六月初二，速齊一社施茶。”可見看出，在明代，洛陽民間已形成每年農歷五月十三和九月十三兩大祭祀活動，並在每月的初五、初九和十三舉行廟會活動。
到了清代，以關林為中心的關公信俗活動發展到新的階段，尤其以乾隆至道光年間，關林祭祀關羽最為隆重。不僅有官員、百姓祭祀，而且當地的“關帝神社”都要來助興，聲勢浩大。
洛陽關林廟會娛神活動主要有舞獅、排鼓、十萬（又名社盤）、海神、雜技等，其中清光緒初年形成並首次在廟會上亮相的“高蹺曲子”，成為關林廟會上頗有特色的娛神活動。到了民國時期，關林廟會的娛神活動中除傳統高蹺、旱船、雜技外，一些西方科技所帶來的娛樂活動如西洋鏡等也現身關林廟會，成為關公信俗的一部分。
而在各種關公信俗活動中，以洛南李屯關帝社為代表的社火團體的“領羊”最有特色。“領羊”就是牽羊來祭祀關老爺，祈求平安吉祥。社火團體的社首選一只羊，羊頭及全身以紅綠綢布結花，由洛陽古曲吹奏導引，社首沐手捧香於後，社眾擁“領羊”緊隨，到大殿“關聖帝君”像前行叩拜禮，然後社首焚香獻酒，再斟酒敬羊（用酒灑羊頭），如羊受酒搖頭，則表示“關帝君附於羊，賜福於社眾人等”：若羊頭不搖，社首即用燙酒澆羊頭，羊頭遇燙酒必搖頭，則願望能達。為表示誠心，這只“領羊”便作為祭物留在廟中。
|
