在此畫中，畫家用浪漫主義慣用的象徵手法，著重表現殘暴的土耳其侵略者強加給希臘人民的慘無人道的災難，它以前所未有的奔放不羈的藝術手法和鮮明強烈的色彩描繪土耳其製造的種種慘不忍睹的場面，像這樣尖銳的現實題材，如此熱情豪放的筆觸和鮮明強烈的色彩效果，在當時的古典主義者的老眼光看來，簡直是對繪畫的致命打擊，無怪乎連一度支持過他的格羅，看後也驚呼“這不是希奧島的屠殺”，而是“繪畫的屠殺”！歷史證明，這是衝破古典主義的束縛，在解放人們藝術思想方面的一次重大的革新，《希奧島的屠殺》從此揚名。
歐仁.德拉克羅瓦1822年創作的、取材於但丁名著《神曲》的油畫《但丁小舟》（又譯《但丁和維吉爾共渡冥河》），畫面上，頭戴月桂花環的詩人維吉爾正引導他的夥伴但丁乘小舟穿越地獄；船頭，一圍裹著長條藍布的赤身男子為其搖櫓。浪花翻卷的河水中，幾個被罰入地獄者緊緊抓住小船不放；其中還有一個女子，水珠在她身上閃光。近看，那些飛濺的水花其實就是紅綠互補色中黃色和白色的塗點。如此精練的手法，如此真實的效果，不能不令觀者驚嘆。藝術史家認為，《但丁小舟》的悲劇性感受是對米開朗琪羅和魯本斯的緬懷，其所表現出來的畫家的執拗個性則奠定了德拉克洛瓦在法國浪漫主義畫派中的先行者地位。
24歲的德拉克洛瓦，以但丁的《神曲》為題材創作了《但丁之舟》，直接向學院派挑戰。在這幅畫中，畫家以浪漫主義手法描繪了但丁在維吉爾的引導下游地獄。在地獄裡的斯諦吉河中浸透著一群曾經在人世間犯下罪行的人的靈魂，他們被罰在污泥濁水中無休止地互相咆哮、互相鬥毆，看到但丁的小舟，他們個個競相爭著求生，踩著別人往船上爬，在這群罪惡的靈魂中有個但丁的仇人，想請但丁搭救他免受黑暗之苦，被維吉爾又推到河中，並說：“滾開些，到你的狗群那裡去。”這些靈魂在人間時妄自尊大、罪行累累，無善可錄，所以死後他們的靈魂還在這裡咆哮如雷，他們中有許多自命不凡的大人物，將同樣像蠢豬一樣躺在這陰暗的地獄裡受苦受難，遺臭萬年。這幅畫表達了悲劇性的主題和畫家的民主思想，說明行惡者必然受到懲罰，罪惡深重的魔鬼們如果有求生的欲望，也必然遭到拒絕。這幅畫在人們面前展現另一個世界可怖的景象，令人不寒而栗。但丁的小舟四周波濤汹湧，氣氛恐怖、鬱悶而緊張，色調沉鬱深重，受著苦難煎熬的靈魂有的憤怒，有的因痛苦而氣喘，有的咬牙切齒，有的因激動而狂吼，畫面極其恐怖而且有強烈的感染力。當這幅畫展出時受到進步藝術家和思想進步人士的讚揚，年邁的格羅叫自己的木工為他訂做一只精致的新畫框。但這幅畫同時也受到學院派畫家的譏諷、嘲弄和攻擊，官方甚至不給展出。可是人們終於發現沉悶的法國畫壇出現了一位巨大的天才，希望又恢復了，古典主義更顯得暗淡無光。 |
