老子講：“知常曰明。不知常，妄作凶。”這個“常”指的就是自然永恒不變的規律，老子始終希望人們清醒認識自然的偉力。許多人說老子的“返璞歸真”、“無欲”、“不為”觀念是一種倒退，我們能放棄小汽車、放棄電腦、放棄手機，回到“不知有漢，無論魏晉”的“桃花源”時代嗎？甚至回到老子所倡導的“小國寡民”時代嗎？我想讀老子，在於認識“道”，也就是認識事物的本質，從而把握事物的運行規律，是遠觀一條長河的湧流，而不是近視一個淺灘、或一個深潭的短暫波動。一時的精彩，可能帶來長久的黯淡，這就是老子講給我們的辯證法。“見素抱樸，少私寡欲”，即使各種原因，讓你不得不繼續拉動欲望的“風箱”，讀了老子，能保持一份清醒，一種省察，一點對自然的敬畏、後怕和歉疚，也總比老以為“風箱”拉得越歡越有理、有功、有劃時代意義強吧。
如何處理好爭與“不爭”的關係問題
在《道德經》中，幾乎通篇充滿了“不爭”的理念。“上善若水。水善利萬物而不爭……夫唯不爭，故無尤。”“夫唯不爭，天下莫能與之爭。”“天之道，不爭而善勝。”“我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”等等。在今天這個提倡競爭的社會，似乎老子這些“語言碎片”又是極其過時落伍的言論，然而，恰恰由於我們失去了對人類哲學思想的常態把握，而導致了過度競爭中各種“潘多拉魔盒”的無序和傾覆。戰爭是這樣，經濟發展是這樣，以至於人的常態生活，也在無處不有的競爭中，變得不堪其累，甚至畸形變態。人類進行軍備競賽，導致核武器泛濫成災；人類進行太空競賽，很可能要導致太空垃圾的“烏雲密布”；而人類的物質占有競賽，已使地球不堪重負，人與人之間爾虞我詐、弱肉強食，貧富不均、衝突不斷，硝煙四起……我們回過頭來，再聽聽老子怎麼說：“知足之足，常足矣。”“多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以長久。”老子還說：“勇於敢則殺，勇於不敢則活。”“吾不敢為主，而為客，不敢進寸，而退尺。”在五千言結束的時候，他還侃侃而談：“天之道，利而不害；人之道，為而不爭。”這就是深受春秋霸主們爭強好勝以至禍國殃民之苦的老子，對歷史無奈的反覆規勸。
社會如果沒有競爭的動力，可能成為一潭死水，然而，過分提倡競爭，又沒有行之有效的制度加以框範，必然攪動人性之惡，進入明槍暗箭、血肉相殘、你死我活的無序境地。最典型的是：一切都舍去艱難困苦的奮鬥過程，直取輝煌結果。長此以往，為政，必然貪大求洋，好大喜功，旁門左道，欺上瞞下；為人，必然誇誇其談，文過飾非，草蛇吞象，不可一世。萬事萬物，一切都有個由少到多、由小到大的積累與量變過程，老子說：“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千里之行，始於足下。”我們一夜之間就想直搗金字塔，競爭成天下首富、人間闊佬、文化大匠、政治巨星，學唱幾首流行歌就想成聲樂大師，蓋幾間小廟，爭來幾個莫名其妙的歷史人物或傳說人物，就想吸引世界眼球，成就文化產業霸主，凡此種種，不一而足，真是怪相林立，鬧劇叢生，若老子再世，恐怕連“不爭”這個“方子”，也都不屑於給這些人開的。
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