中國是地區性大國，這點毋庸置疑。但若說中國是地區性的海洋大國，則可能受到西方精英的排斥。黑格爾早就斷言海洋沒有影響中國的文化。在近代，中國因為沒有強大的海軍，遭受了甲午戰爭的失敗和台灣島的分割。現在，中國擁有300多萬平方公里的海疆，更需要強大的海軍去保護。隨著中國的崛起，中國海洋意識的覺醒是必然的趨勢，也是合理的發展。當今中國是世界貿易大國，也是能源大國。在亞太地區，分布著一些關鍵戰略通道，控制著中國與主要貿易大國和國際市場的海上運輸線。此外，中國海域蘊藏著豐富的海洋資源，這些資源對於中國經濟的建設是極其寶貴的。過去，中國由於落後處於挨打地位，難以守住海疆邊防線；今日中國逐漸強大，不會輕易放棄屬於自己的海洋權益。因此，中國自然應在亞太地區追尋新的戰略定位。中國要做一個海洋大國，其戰略視野將從廣袤的陸地轉向浩瀚的海洋。
對於兩國在亞太地區戰略定位認識上出現的這些變化，中美似乎缺少機會正面溝通，對於雙方在亞太地區的戰略意圖不是很清楚。在民間層面，兩國學者觸及到了這些問題。哈佛學者陸伯彬曾提出，只要中國認可美國在亞太地區的長期存在，兩岸統一不是個問題。也有中國學者表示，中國只要其海洋權益獲得尊重，願意與相關國家擱置分歧，共同開發海洋資源。可惜，目前美國的戰略思維尚未適應新的變化。在美國，除了約瑟夫.奈提出“中美在亞太地區的博弈不是零和遊戲”外，還有不少人認為，如果承認中國是亞太地區的海洋大國，等於放棄美國在亞太地區的大國地位。這顯然是一種冷戰思維。
其實，承認美國作為亞太地區國家與中國作為海洋國家的戰略地位，兩者之間並不矛盾，甚至是互補的。中美有著密切的貿易投資關係。中國戰略重心逐漸傾向海洋，不僅給亞太地區帶來安全穩定，也使中國擁抱海洋文明，變得更加寬容和開放。衝突無法解決中美因戰略定位變化而引發的矛盾，只有合作與對話才是改善中美關係、建設和諧亞太的有效途徑。 |
