當時的畢爾巴鄂人，幾乎被持續的經濟衰退與洪水的雙重危機擊潰，甚至對生活的前景也失去了信心。
此時，城市的管理者開始調整經濟結構，試圖從重工業轉向服務業、通訊業和旅遊產業。在完成了初步的改造之後，怎樣吸引遊客成了最大的難題。“當時畢爾巴鄂已經穿戴整齊了，卻沒想好要去哪裡。”一位市政官員回憶說。直至上世紀90年代，一次偶然的機會，他們與位於紐約的古根海姆博物館達成協議，要在畢爾巴鄂建立一座分館，以此吸引歐洲眾多的藝術愛好者。後來，新建的這座古根海姆博物館被評為20世紀最偉大的建築之一。
生活在這座城市的市民同樣面臨著轉型。洪水摧毀了他們經營多年的酒吧，失去生計的歐玫自此經營起一家富有藝術氣息的服裝店。在一件賣得很好的T恤上寫著這樣一句話“what remains is future（剩下的是未來）”。
古根海姆效應
據說即便只是匆匆一瞥，畢爾巴鄂古根海姆博物館那水紋式的鈦合金墻也會讓你終生難忘。對於這座建築大師弗蘭克.蓋裡的代表作，評論家和遊客有著不同的描述：有的稱它是一艘“幻想船”，有的形容它是在水中翻騰的魚，還有的稱它是“史前野獸”。它於1997年正式啟用，自此以絕美的造型、特異的結構和獨一無二的材料舉世矚目。古根海姆博物館不僅傾倒了全球遊客，更推動了畢爾巴鄂的發展，成就了著名的“古根海姆效應”。
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